琉球王國的終焉

琉球王國其後的命運，大家都知道了──1840年鴉片戰爭，1853年黑船來航，英國與美國分別叩開了中國與日本的國門，結束了兩國長年以來的鎖國政策，將兩國拖入了近代史、近代化的潮流；而夾在中日兩國間的琉球王國，也不可避免地被捲入了大時代的漩渦。

從首里城俯瞰那霸市街（筆者攝影）
從首里城俯瞰那霸市街（筆者攝影）

黑船來航之後日本開始了明治維新，對國家進行根本改革，將日本建設為近代國家。近代國家需要劃出明確的領土範圍，於是琉球王國這種一方面附庸中國，另一方面附庸薩摩的曖昧外交不再被允許──簡單講就是要選邊站。日本認為琉球王國屬於自己，於是便展開了一連串的「琉球處分」措施，將琉球王國改為琉球藩，改國王為藩王，要求琉球不可再對清國派遣朝貢使，也不可再接受清國冊封，同時必須使用日本的明治年號。琉球原先不願意接受，還派遣使節前往清國，希望清國出手干預──但經歷鴉片戰爭、英法聯軍，又苦於太平天國之亂，內憂外患頻仍的清國，又怎麼有能力干預？

碰巧1871年發生了琉球王國的宮古島島民在海上遇到強風漂流到臺灣，從屏東上岸，遭到當地原住民殺害的事件（八瑤灣事件）。日本明治政府經過一番研議，決定利用這個事件向世界宣示自己對琉球的主權。1874年日本派兵攻打臺灣（牡丹社事件），與原住民發生戰爭，清國就此事件與日本協商，最後結論是日本此舉為「保民義舉」，還讓日本為遇害琉球民設立墓碑，上書「大日本琉球藩民五十四名墓」，等於承認了琉球為日本之藩屬。於是其後1879年，日本決議廢藩置縣，將琉球藩改為沖繩縣，就是不可避免的連鎖效應了。至此，歷時450年的琉球王國滅亡，成為日本的一個縣，延續至今。

不知道是不是只有我，從琉球王國滅亡的命運裡，看見某種彷彿預言般的事物？或許汪洋上的海島們，注定躲不過來自陸權勢力的侵略。臺灣過往也曾有過這樣的歷史，而未來又該何去何從？另外，由於首里城在歷史上也曾四度因戰爭或火災而燒毀復又重建，不知道又是不是只有我，覺得這次發生的火災宛如某種警訊，警告著我們，歷史正在重蹈覆轍？

離開那霸後，我便前往下一個目的地，與那國島。這是日本最西端的國境之島。島上見聞，接續後篇。

標題圖片：從御庭所攝之正殿、北殿與南殿（筆者攝影）