國民強烈的共同心願：絕不要回到「那時候」

在疫情影響下，治安是否會惡化？當聽到國際航班停飛的消息時，我相當煩惱，自己一個女人帶著兩個小孩，是否應該留在盧安達。留下來的風險，是治安可能會惡化，居民可能會攻擊外國人。但我判斷，在這個國家發生這種事的可能性極低，因此仍選擇留下。
據說現在住在盧安達的亞洲及歐美人約有12,000人（官方發表數據中，2014年約4000人），以我的感覺而言，大概有7成都選擇回到自己的國家。

講起盧安達，許多人很可能立刻便想到「這是發生過『那種事』的國家」。我以前也是這樣想的。
但在這個國家住了幾年之後我所感覺到的是，正因為有過1994年的絕望，大家才能走到今天，成為這樣一個維持著穩定秩序的國家。「絕對不能回到『那時候』」──盧安達國民這種強烈的共同情感轉化為對當今政權的堅定信任與支持，描繪出對明日的希望。

新冠疫情肆虐時，我感到這個國家的國民十分堅強，原因之一或許便是大家太常遭受到各種困難處境，因此新冠疫情不過就是「其中之一」而已。
盧安達平時便沒什麼產業，也沒有工作，先進國家早已絕跡的傳染病仍在當地流行，醫療體制也相當脆弱。
而今年水災又特別嚴重，下豪雨時能不用擔心房屋可能倒塌，能睡個好覺的，在這個國家還是少數人。

不過，不管是平時或是新冠疫情期間，都看不到有人驚慌失措彷彿世界末日。我的店面招牌上明寫著「Asian Kitchen」，到現在還沒遇過什麼歧視。
當我告知店內員工，大家排班會減少，薪水會大幅降低時，大家反而安慰我：「Everything will be alright.（一切都會沒事的）」
即使身處逆境，我身邊仍有一群對明日堅信不移的盧安達人，他們帶給了我勇氣，讓我今天也能開張營業。

標題圖片：筆者與自己在盧安達經營的餐廳「Asian Kitchen」的員工們合影（前排第2位）（筆者提供）