勇渡台灣的亞洲「製菓大王」 探索其根源佐賀故里

甜點控們的聖地，佐賀縣

今年春天時，我搭乘「特快列車海鷗號」，前往森平太郎的故鄉．佐賀。

佐賀縣不只是新高製菓，森永製菓跟江崎固力果等日本代表性的製菓公司的創辦人，也都是出身該縣。他們分別販售香蕉牛奶糖、森永牛奶糖、固力果牛奶糖，被稱為「日本三大牛奶糖大王」。

佐賀縣在江戶時代，當時從巴達維亞經台南輸入長崎出島的砂糖，會經過長崎街道（通稱砂糖路）搬運至小倉，佐賀縣當時作為中繼站，因而受惠佐賀藩擔任警備護航的功能，也因此砂糖在佐賀藩內廣泛流通。另外，擁有職人性格的佐賀縣民們，對製作甜點的態度，就像製作當地有名的陶磁器一樣，將各種創意和手藝凝聚在甜點上，也可說是製菓業在佐賀縣盛為發達的理由。

佐賀不只有大家所熟知的「佐賀餅乾」、「小城羊羹」、「松露饅頭」，還有在縣內各地零星的銘菓店存在，匯集這些店家資訊的觀光海報，貼在各車站或街道上的和菓子店。不僅如此，佐賀縣的羊羹銷售量也占全國第一，證明了佐賀縣是「甜黨」甜點控的聖地是不會錯的。

別有風情的古湯溫泉鄉 （照片提供・一般社團法人古湯．熊川溫泉觀光聯盟）

從JR佐賀站到目的地富士町，車程約30分鐘。山林原野即佔了7成面積的富士町，可以看到電影「男人真命苦」的第42部，劇中曾經登場的別有風情的古湯溫泉。另外，在現今已經變成停車場的空地上，豎立著曾是「森平太郎晚年時期的別墅遺跡」的看板。

從溫泉街出發後，逛逛森平太郎渡台前開的饅頭店所在的北山地區。沿著倒印著新綠的溪谷，一路上都是日式瓦葺民家和整齊盎然的田地。舒適宜人的風景讓人幾乎忘記了這陣子疫情的紛擾。詢問路邊的和菓子店後，得知這裡大部分的店家的創始人，都擁有新高製菓公司的工作經驗。

「我的爺爺曾在大阪的工廠工作過的樣子哦。他說他以前很受到新高公司的照顧呢。」

從昭和初期持續營業到現在的北山饅頭（作者攝影）

如同昭和初期創立的「北山饅頭」店裡的藤田先生所說，森平太郎帶給故鄉的恩惠是無法估計的。其中，像是重建1924年（大正13年）被大火吞噬的學校講堂，經費幾乎都是他提供的，此段佳話至今在當地還持續流傳著。