故鄉的偉人與望鄉之路

森平太郎的別墅遺跡（作者攝影）
森平太郎的別墅遺跡（作者攝影）

返回市中心後，前往佐賀市立圖書館富士館參觀森平太郎的展覽。這棟使用大量木材建成、舒適度高的圖書館，於2008年時開幕。其中有一區陳列著新高製菓在台灣時的舊照，有收藏家們很想入手的各種包裝、附贈品玩具、漫畫風格的宣傳雜誌「美味太郎」等等，還有讓台灣老一輩的人都很懷念的鐵罐糖果也出現在展覽櫃裡。每個都是值得上傳到Instaggram等來分享的至寶。

「這些收藏，有些是從網路上標到的，但大部分都是以前的新高製菓員工們一個一個拿來捐贈的。「香梅」（註：代表熊本縣的銘菓老店「陣太鼓」）的社長也因與新高有關，所以曾前來參訪。」前圖書館館長吉浦明如此說。

前館長吉浦明先生（作者攝影）
前館長吉浦明先生（作者攝影）

為什麼大家會對平太郎的紀念活動如此熱衷呢？

「起因是源於這個小說。」

吉浦先生指向展覽區放著的一本書。作者是佐賀縣出生的北方謙三，將曾祖父波瀾萬丈的人生作為題材，於2009年出版成小說。得知北方謙三即是森平太郎的曾孫後，吉浦先生驅身前往市公所提案，促成一系列宣揚平太郎事蹟的活動。2011年（平成23年）時，邀請北方謙三進行演講，另外還編纂了適合小學生看的「森平太郎物語」。沒想到森平太郎的望鄉之路，反被作為偉人迎回故鄉之路。不僅僅如此，這個城鎮之前還挑戰做出香蕉牛奶糖的「復刻版」。

我問道：「那有成功嗎？」。

「沒有，實在太難了。結果在試做階段就結束了。」

嗯，真是可惜阿。如果台灣香蕉做出的傳統新高製菓香蕉牛奶糖再次登場的話，說不定可以跟越南的波羅蜜牛奶糖、泰國的榴槤牛奶糖、沖繩的芒果牛奶糖並列，成為「亞洲四大牛奶糖」，造成話題。

在山間小鎮裡，我享用著手工北山饅頭的純樸風味，想起此地與戰前台灣有著深遠的關係。未來疫情結束後，想要去拜訪以微溫而著名的古湯溫泉。也非常歡迎台灣旅客務必來造訪新高製菓的故鄉．富士町。

感謝協助採訪：佐賀市立富士公民館（Forester Fuji）

標題圖片：罐裝的新高水果糖（複製品）與佐賀縣孕育的三大牛奶糖（作者攝影）