高木友枝「臺灣醫學衛生之父」

高木為福島縣人，畢業於東京帝國大學醫學部，他也是日本醫學和細菌學家，曾在東大學長「日本近代醫學之父」北里柴三郎主持的傳染病研究所工作，北里就是日本新版千圓紙紗的肖像人物。高木也可說是北里的頭號弟子，即使在赴臺後仍與北里研究所維持密切合作關係。

高木在東大時期與同鄉的後藤新平變成莫逆之交，後藤1898年擔任臺灣民政長官後，看中高木在鼠疫、霍亂等傳染病方面的研究和績效，1902年邀他到臺灣負責撲滅鼠疫和霍亂。高木來臺擔任臺大醫學院前身，即臺灣總督府醫學校的第2任校長和醫院院長，並身攬多項與防治傳染病相關的職務。

高木不僅執行傳染病的防治工作，也積極普及防疫知識，經常帶著通譯深入基層舉辦演講。高木家人收藏的相關文物資料中，有許多高木當年拍攝的原住民照片，這也是他當年深入偏鄉的證明。

臺灣彰化高中「高木友枝典藏故事館」，展示高木在臺灣時期拍攝的原住民照片（彰化高中提供）
臺灣彰化高中「高木友枝典藏故事館」，展示高木在臺灣時期拍攝的原住民照片（彰化高中提供）

除了防疫，高木在培育臺灣醫療人才及提高學術研究方面也投入了諸多心力，他說服後藤新平在1909年成立臺灣總督府研究所並兼所長，這個研究所綜合臺灣獨特性，包括化學和醫學等領域，高木在擔任所長的11年任內共發表了179篇論文。

高木在1911年2月前往德國參加萬國衛生博覽會，以臺灣醫療衛生改善狀況進行演說，當時在德國出版的著作中指出，過去7年內臺灣建立了10所綜合醫院，1所分院，配置公醫80名，並設立二十所地方衛生機關。臺灣有8項嚴重的傳染病，其中斑疹傷寒、赤痢、瘧疾和猩紅熱4項病例減少到比日本低，白喉在臺灣絕跡，肺結核和麻瘋兩項也比日本本土為少，僅存鼠疫一項比日本本土為多。臺灣的鼠疫在1896年以來大肆橫虐全島，經過20年的時間，在1917年才根絕成功。

在培育人才方面，高木更受到臺灣學生相當的愛戴，臺灣第一位醫學博士杜聰明、「臺灣新文學之父」賴和、臺灣民族運動先驅蔣渭水及首位參加「同盟會」的臺灣人翁俊明等人，都是高木的學生。高木的人格教育名言為「為醫之前，必先學為人」，杜聰明後來創立高雄醫學院時，將這句名言當校訓流傳至今。

高木在接任總督府醫學校校長的當時，臺灣還沒有近代醫療衛生概念，醫生的待遇不佳，且養成時間長達5年，學生募集並不容易，高木主動出擊，走訪臺中、臺南和臺東等地舉辦招生考試。

另外他還從京都帝國大學招聘畢業生到臺灣任教，他也親自開課講授生理衛生，並設有留學制度，提供教職員到德國進修。至1919年止，總督府醫學校已培養超過500名臺灣醫師，成為推動臺灣現代醫療的主力。

杜聰明在著作中回憶恩師高木是一位人格崇高見識高超的學者及政治家，推崇他為「臺灣醫學衛生之父」。相關文獻也記載，1912年辛亥革命發生前後，臺灣總督府準備逮捕參加抗日、學運的學生，但高木以「教育獨立」、「校園自治」為由抗拒總督府的壓力。當時他也教訓學生，強調自己並不反對革命運動，但革命要有計畫，如果失敗了是要上絞刑臺的，他還說「你們都是我醫學校的高材生，如果上了絞刑臺，也要滿面笑容，像羅福星那樣。」1921年蔣渭水和林獻堂等人成立「臺灣文化協會」，高木還列席參加，並在致辭中表達他對年輕人的支持。

高木在臺灣總共待了28年，從44歲一直待到72歲（1902-1929），經歷了9任的臺灣總督，1918年上任的第4任總督明石元二郎鋻於高木的人格、見識和政治氣質，邀他執行「日月潭水力發電工程」計畫，臺灣總督府合併各公民營發電所，採半官半民營，成立「臺灣電力株式會社」，高木於1919年從文官退職，成為臺灣電力株式會社的首任社長。

臺電原本是為開發日月潭水力發電而成立，但受到第一次世界大戰後經濟不景氣及關東大地震影響，工程延宕，高木僅完成了一些周邊工程，在1929年任期屆滿10年前夕退休離臺，1943年以85歲高齡辭世。