形態多樣的繡球花
日本共有15種原生種繡球花。其中最具代表性的是「平頂繡球」——小圓花團簇聚中央，酷似花瓣的萼片（裝飾花）環繞其周圍。這種開花形式被稱為「環繞型」。
平頂繡球的一種「隅田煙火」，由繡球花研究者山本武臣在友人家中發現並命名（Photo AC）如今，提到繡球花，大多數人首先想到的應該是圓滾滾如「手鞠球型」綻放的繡球花，它是平頂繡球的改良品種，通稱「本繡球」。
本繡球（確實園園藝場提供）此外，還有一種比平頂繡球稍小一些的日本自生繡球花，名為「山繡球」（或「粗齒繡球」），主要在日本太平洋一側的山澗溪畔生長。
據介紹，現今許多園藝品種都是平頂繡球或山繡球的雜交產物。繡球花從播種到開花需時3、4年，在園藝植物中屬於生長較快的，因此比較容易不斷培育出新品種。日本的繡球花品種改良，是從1990年前後開始興盛起來的。
川原田邦彥說：「在不知不覺中，發現現在已經培育出了數量繁多的繡球花品種。大約從15年前開始，它還在梅雨季之前『捷足先登』，成為了母親節的一款經典花禮。」
用作裝飾的繡球花有許多不同的顏色和形態。據說全世界共有大約6000種繡球花，在觀賞花木中的銷量為全球最高「繡球花色彩豔麗、易於栽培，而且花期長達近一個月。無論是送人還是獲贈，都讓人開心。據說在美國，每年能賣出兩億盆繡球花。」
綻放在雨季的繡球花，令許多人都以為它喜陰，但川原田邦彥指出這是一種誤解：「繡球花並非偏好陰涼，它只是『要求不高』，日照稍差也能努力綻放。只要照料得當，它便會長年開花。我園裡的繡球花，有些壽命已經超過60年了。」
據川原田介紹，讓繡球花「長壽」的關鍵，是買回盆栽繡球後及時移植到排水良好的土壤中。此外，枯萎的花朵不要留在枝頭，花謝後及時剪除，來年便能繼續開花。
若是略小的一盆繡球花，大約2000日圓便能買到。不妨選一抹自己喜歡的顏色，放在窗邊欣賞如何？
壽命超60年的平頂繡球。其裝飾花（萼片）邊緣呈鋸齒狀，形似石竹（瞿麥）（確實園園藝場提供）
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