お弁当名店・崎陽軒の台湾進出：日台弁当文化のこれだけの違い

台湾人には理解不能の「冷たいおでん」

上述のとおり、台湾人には日常的に弁当を買う習慣がある。そして最近はデリバリーの隆盛で選択肢が増え、台湾の外食文化は多様化してきたと言えるだろう。居酒屋、タイ料理、香港料理、英国料理、フランス料理、そして日本料理の店まで、デリバリー可能な弁当メニューを打ち出している。「お腹が空いた」と思ったら、弁当店に行く以外に、ちょっぴり高価な異国料理を味わってみることだって可能になったのだ。

遠い昔、私が初めて日本のコンビニの冷えたおにぎりを食べたときに感じたあの強烈な違和感は、昨日のことのようにハッキリ覚えている。伝統的な台湾のおにぎりと言えば、注文してから作るので、出来たて熱々なのだ。初めて食べた冷えたおにぎりは、本当に受け付けられず、ただただ温めた方がおいしいのにと思ったものである。

また日本の友人の家に泊まった際、驚いたことがある。朝、友人が冷蔵庫から昨日のおでんを取り出し、温めずにそのまま食べていたのだ。私の心には衝撃が走った。そして私は思わず「おでんは冷たくなっているよ、温めてから食べた方がいいんじゃないの？」と聞いてしまった。すると友人からは意外な答えが返ってきた。「ううん、温めなくても大丈夫」

電子レンジがすぐそばにあるのに、どうして温めないのだろう？温めた方が美味しいでしょう？　冷たい食べ物はお腹を壊しやすくするのでは？　冷たいおでんをいかにもおいしそうに食べる友人を見て、私の脳内にはいくつもの「？」がはじけ飛んだ。ちなみに友人は私にも冷たいおでんを勧めてくれたが、私はやんわりと断った。

だが実際のところ、日本には冷めても風味が落ちず、おいしい食べ物がたくさんある。特に日本の弁当の加熱の必要がなく、冷めてもおいしいように作られた技術には深く感心した。元々、冷たい弁当が苦手だった私も、何度も日本旅行をするうちに、だんだんと好きになり、今ではすっかり日本の駅弁とコンビニのおにぎりが大好きになった。

台湾人である私でも日本に行き、日本グルメを楽しむという気持ちでいれば、冷たい弁当を食べることができる。これは面白い心理現象だと言えるだろう。日本では熱々の弁当を買うことが難しいので、加熱式の弁当がある時は、迷わずそれを購入する。日本で温かい弁当と出会えるのは、台湾人にとって一種のレアな楽しみなのだ（笑）

台湾人は外食が好きで、お弁当の選択も多い。写真は台湾で一番人気の駅弁「台湾鉄道弁当」、左下は駅弁の宜蘭版「さくら鴨弁当」。（筆者撮影）