「障害の有無を問わず誰もが対等な勝負を」──巨大野球盤「ユニバーサル野球」を生んだ、元球児の情熱

完成した「ユニバーサル野球」の全景。これをワンボックス車に積んで、中村さんは全国を行脚する　筆者撮影

野球の楽しさを伝えるため、試行錯誤を繰り返してきた中村さん。「ユニバーサル野球」の伝道師にして、首都圏の私鉄各社の鉄道車両整備を行う堀江車輌電装の社員でもある　筆者撮影

タイミングよくひもを引くとバットが回転し、ボールを捉える。真剣に取り組むからこそ、楽しさと喜びが生まれる　筆者撮影

「ユニバーサル野球」の心臓部とも言えるターンテーブルを調整する中村さん　筆者撮影

ヒットが出れば喜び、アウトになればがっかり。子どもたちの応援にも熱が入る　筆者撮影

子どもたちの笑顔のため、全国各地へ自ら運転して出かけていく中村さん。夢はまだまだ広がるばかりだ　筆者撮影