梅の魅力②　梅干しづくりフォトギャラリー

南高梅の青梅は５月頃から熟し始め、全体が黄色くなれば完熟状態となる

収穫期の梅農園はフルーティな甘い香りで満たされる

自然落果した梅の実。赤くなっているのは日光を浴びた部分

傾斜地にある農園では、収穫物を作業用モノレールで運ぶ。真ん中は、手伝いをする勝僖梅みなべ工場長の細川明宏（あきひろ）さん

大量に収穫された完熟梅

手作業で傷や不純物などをチェックする

梅の実はサイズことに機械で分類されていく

塩漬けには精製塩でなく、天然の粗塩を使用する。4、5日後には、タンクの中は梅酢で一杯になる

梅農家から勝僖梅に納品された白干し梅。密封できる容器に入れて乾燥を防げば、冷暗所に置くだけで長年保存が可能だ。

みなべ町にある勝僖梅の加工工場

機械での活性水洗浄

手洗いが終わった大量の梅干し

各タンク内で減塩しながら、蜂蜜やしそなどで味付けする

漬け込み後の梅干しを再度目視でチェック

左手にある金属検知器を通した後に、封を閉じる

蜂蜜で味付けられた、包装前の梅干し。しょっぱさが抑えられて、程よい甘さ

直径48ミリメートル以上の貴重な5Lサイズを使用した最高峰の「祥瑞（しょうずい）」。10包で5400円（税込み）と驚きの価格　写真提供：勝僖梅