妖怪：虚構を楽しむ精神が生み出したジャパニーズ・モンスター

水木しげるが描いた『ゲゲゲの鬼太郎』の妖怪たち。画像提供：水木プロ（時事）

江戸時代に描かれた河童やろくろ首、犬神（犬霊のつきもの）などの化物（国際日本文化研究所センター「怪異・妖怪画像データベース」より）

『桃食三人子宝噺（ももくいさんにんこだからばなし）』 日本の有名な昔話の主人公、桃太郎と金太郎が活躍する草双紙。2人で化物が出るという古寺を訪れ、化物たちをやっつける（筆者蔵）

『化物世帯気質（ばけものせたいかたぎ）』 化物たちを主な登場人物とした「化物尽くし」の草双紙。化物たちの首領・見越入道（みこしにゅうどう）の命令で、人間に悪さをするのを止め、まともな稼業につくことになった化物たちの姿を描く（筆者蔵）

百鬼夜行絵巻。さまざまな姿をした妖怪の行列を描いた絵巻。古い道具が変化した妖怪や動物の妖怪が多く描かれている（兵庫県立歴史博物館蔵）

第30回東京国際映画祭のレッドカーペットイベントに登壇したピカチュウ(右)とミミッキュ。ポケモンシリーズに登場する901種のキャラクターの代表的な存在だ＝2017年10月26日（時事）

さまざまな化物を1枚に描いた「化物尽くし」のおもちゃ絵。江戸時代末期のもの（兵庫県立歴史博物館蔵）

化物廻り笑艸草（ばけものまわりわらいぐさ）。化物を題材とした絵双六。それぞれのマスには1種類ずつの化物が描かれ、妖怪図鑑にもなっている（兵庫県立歴史博物館蔵）

おばけかるた。1860年のもの。読み上げられた化物の絵札を最も多く取った者が勝ち。ポケモン誕生の130年以上も前からモンスターをコレクションする遊びがあった（兵庫県立歴史博物館蔵）

埼玉県志木市の河童伝説にちなんで生まれた同市スポーツ振興公社の公式イメージキャラクター「カパル」（左）と、三重県四日市市の祭りに登場する日本一大きなからくり山車である大入道（ろくろ首の大男）をモチーフにした同市のマスコットキャラクター「こにゅうどうくん」（画像提供：志木市スポーツ振興公社、四日市市）