寻访巨树～披上绿色新装的巨人们

“AGARIKO”大王（秋田县）

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近年来，鸟海山麓的山毛榉林受到人们的注目，其中绝大多数山毛榉都是经过人工砍伐的树木，被称作“AGARIKO”，指的是从树木地面以上的部分生长出分枝，它们都是在人工砍伐后遗留的树干上萌出新枝而长成的。在距离地面2米左右高的地方生长出数根枝干，姿态奇特，森林中所有的山毛榉树枝都以相似的形态弯曲，那景象有些瘆人。不过，称其为“畸形山毛榉”，实在是对它们不够恭敬。在山毛榉树林中发现了50多处烧炭窑遗迹，由此可以推测这些树木是为了生产木炭而被砍伐的。

“AGARIKO”大王生长在鸟海山北麓的中岛台休闲森林中，是林中最大的山毛榉巨树。在距离地面2米左右的高处，长出5根大型树枝，树形如张开的臂膀一般雄壮。山毛榉独特的白色树皮上附生着苔藓，可见周围的环境有多么湿润。自从这棵巨树入选林野厅的“森林巨人百选”后，游客数量增加，当地采取措施，在远处绕着这棵树搭建起一条观赏木道，以期加强对巨树的保护。

2600年前，这附近被东鸟海山喷发时崩塌的岩屑所掩埋，从中可以窥见新形成的森林的进化过程。这一带还生长着被称为“古代山毛榉”的珍贵山毛榉树，分布四处的湖沼中可以看到绿球藻植物。这里流淌着与喧嚣尘世迥异的时光，为你带来一种仿佛置身于桃花源的感觉。