首里金城的大秋枫（冲绳县）
树种：秋枫（Bischofia javanica 大戟科秋枫属）
生长地：邮编903-0815 冲绳县那霸市首里金城町3丁目18
树围：8.75m 树高：25m 树龄：300年
大小 ★★★
树势 ★★★★★
树形 ★★★★
树幅 ★★★★
气势 ★★★★
首里金城町曾经是琉球王国的城下町（以城郭为中心的市街——译注）。以琉球石灰岩砌成的石叠道入选“日本道路百选”，是这个富有情趣的市街的象征。中途从石阶下来穿行在民房间，迎面一片枝繁叶茂的大秋枫林拦住去路。只有这里突兀地保留着一片绿色，真是个奇特的去处。从前首里城内生长着数目众多的大型秋枫树，但在1945年的冲绳战役中遭受美军舰炮射击，几乎所有森林都被烧毁。然而，这里的6棵秋枫树却奇迹般地存活了下来。
由于多种植物层层丛生，森林深处枝叶繁茂、光线昏暗，格外巨大的秋枫树令人生畏，它们仿佛是森林的主宰。被雨水淋湿的树皮营造出南方森林特有的湿润感。光滑的树皮上隆起许多树瘤，略带红色的粗壮树干上附生着山苏等羊齿类植物及海芋，而秋枫树却是一副我行我素的模样。肥厚的根部向四面伸展，如同嵌入大地一般，释放出强烈的重量感与震撼力。
这一带名为“内金城岳”，冲绳有很多被称为“御岳”的琉球宗教信仰圣地，这里就是其中之一。这里有石块搭建起的“拜所”，中间供奉着神圣的秋枫树。冲绳独特的御岳形态在这里完好地保存着。
平时这片森林非常寂静，每年农历6月15日这一天却是人山人海。据说1年里只有这一天神灵会降临到供奉秋枫树的祠堂中，离开岛屿的人们从四面八方汇集于此。对于当地居民来讲，这里自古以来就是一个神圣的地方，秋枫树是这里的神树。想必以前首里城一带也到处覆盖着这样的秋枫林吧。
撰文、摄影：高桥弘
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