地下河——6.3公里的巨大设施

首都圈外廓放水路所在的春日部市及其周边城镇，是被利根川、江户川等大河包围的低平地带，就像盘子底部。这种地形降雨时容易积水。而且流经此地的中川等河流的落差很小，因此水流缓慢，水位很容易上涨，浸水灾害经常发生。此外，随着首都圈扩张，从下游到中上游城镇化不断发展，在地面上开掘泄洪道变得很困难。基于以上背景，世界上最大规模的地下防洪设施就应运而生了。

1993年3月开始动工，2002年6月部分完工，2006年6月全部区域投入使用。

位于首都圈外廓放水路下游的埼玉县的同一个十字路口，在遭遇同等规模大雨时的水漫情况。左边摄于2000年7月，右边摄于放水路部分通水后的2004年10月（图片提供：国土交通省 江户川河川事务所）

大受欢迎的调压水槽，只不过是首都圈外廓放水路的一小部分而已。整座设施，由地下能存储水量的5个直径30米、深70米的竖井，建在国道16号线地下50米深处、长达6.3公里、直径10米的竖井连通隧道（放水路），以及使用经过改造的航空涡轮发动机驱动的4台强力水泵组建的排水系统构成。调压水槽位于第1竖井和庄河排水机场的中间位置，当水泵紧急停止发生洪水倒灌时，具有调节逆流水压的作用。

首都圈外廓放水路全图（图片资料提供：国土交通省 江户川河川事务所）

因大雨或台风，河流水位上涨至周边最低地势高度时，洪水就会流入紧邻的竖井里。这些水首先流入并存储在连通所有竖井底部的隧道里。当隧道里水满之后，全部竖井里的水位也会上涨。如果水位继续上涨，那么洪水就会流入与第1竖井上方相通的调压水槽。整座设施的储水量大概为67万立方米（相当于池袋高层大楼“阳光城60”整体的容积）。如果调压水槽的水位达到一定标准的话，设置在排水机场里的水泵就要启动了。当4台水泵全力运转的时候，每秒钟能将200立方米的水（相当于一个25米标准泳池）抽排到河域宽广的江户川去。