長與專齋是日本醫療衛生領域近代化體系的制度設計者。在應對傳染病方面頗有建樹，還發掘了像後藤新平、北里柴三郎這樣的優秀人才。本文為讀者介紹這位活躍於幕府末期和明治的激蕩年代的醫療官員的一生。

長與專齋是奠定了明治維新後日本醫療制度之基礎的醫學家，並因創建了日本早期衛生行政體系而聞名。他還以《莊子》中的「衛生」二字，日譯了英語和德語中的「hygiene」一詞。

參加岩倉使團，迎來人生轉捩點

1838年，長與專齋出生於肥前國大村藩（今長崎縣大村市）的一個藩醫世家。4歲時父親突然離世，祖父長與俊達把孫子專齋當作兒子，培養他成為醫生。長與俊達原本是一位有名的漢方醫師，但後來受前野良澤等人所著的《解體新書》影響，轉而研究當時被政府禁止的「蘭方醫學」。為此，他一度被解除職務，度日艱難，但對「蘭方醫學」的熱情卻非同尋常。此後長與俊達再次被藩政府徵召，針對大村藩爆發的天花疫情，使用當時最先進的牛痘接種療法挽救了許多生命。

在祖父的建議下，長與專齋1854年進入由「蘭方醫學」家緒方洪庵創辦的「蘭學」私塾「適塾」學習。期間，他繼福澤諭吉之後，擔任了「適塾」的第11代領頭人。「適塾」對醫學家之外的人才也廣開門戶，培養出了許多像大村益次郎、橋本左內等對明治維新後日本近代國家建設做出貢獻的傑出人才，但對於一心修習醫學的長與專齋來說則略嫌不足。在緒方洪庵的推薦下，他於1861年前往長崎，到荷蘭海軍軍醫龐培開設的醫學傳習所，學習物理學、化學、解剖學等全面的醫學知識。

之後他一旦返回大村藩以繼承家業，但1866年又奉藩命前往江戶幕府在長崎設立的醫療設施精得館，在龐培的後任、荷蘭軍醫鮑德溫的指導下學習最先進的西方醫學。1868年，他被任命為該館的醫師總管。明治維新後，精得館更名為長崎醫學校（今長崎大學醫學系），長與專齋任校長。該校的教育課程分為預科和本科，學生在預科階段學習數學、物理、化學、生物學，待掌握基礎科學知識後再升入醫學本科學習，奠定了日本現代醫學教育的基礎。

1871年，日本文部省（今文部科學省）成立，他來到東京，任職文部省（中級）教授，邁出了作為中央政府官僚的第一步。之後長與專齋作為岩倉使團成員赴歐美考察，迎來了人生的轉捩點。該團於同年11月出發，訪問了遠比日本先進的西方醫學一線現場，親眼目睹了歐美各國預防重於治療的醫療衛生行政體系，為他之後的人生決定了發展方向。特別是荷蘭的城市建設，重視生活和城市環境的完善，比如上下水道建設和房屋清潔衛生等，令他印象深刻。

1873年回國後，長與專齋就任文部省醫務局局長。1875年醫務局轉歸內務省管理，長與專齋決定將健康保健相關事務統稱為「衛生」，並將醫務局改稱為衛生局，就任首任衛生局局長。1876年制定了《天花預防規則》，出臺了「種痘制度」，規定所有人都有種痘義務。在長與專齋的自傳《松香私志》中有這樣一段記載：「我發現，在西方有一種專門負責保護國民健康的特殊行政組織。」他決心在明治新政府中創建這樣的組織體系，之後連續擔任了18年的衛生局局長，為構建日本的醫療衛生行政體系奠定了基礎。