首次的臺灣之旅意外走上了不同的路

上了大學的佐藤以教師職業為目標，因為自己有拒絕上學（不登校）的經驗，所以他一直抱持著「要怎麼授課才能讓學生覺得有趣？」的問題意識。在大學反而有一百八十度的轉變，認真上課，投入大量心力想要考取高中的歷史科和公民科、國中的社會科的教師資格。另一方面，他覺得大學的學費和生活費應該要自己賺，因此當過銷售員、居酒屋的店員、發傳單、英雄劇場的布偶裝要角、家居清潔工作等各式各樣的工作，日以繼夜。但是，大學3年級的秋天，長期下來身體不堪負荷，因過度勞累而倒下。

「真的是筋疲力盡了。因為也賺完了到畢業為止的學費，正好在考慮要利用寒假悠閒地來一趟海外旅行之類的，偶然看到電車的垂掛廣告上有旅行社推出『臺灣・韓國・夏威夷』的團體旅遊。其中，沒什麼具體印象的土地就是臺灣。於是，就決定去臺灣看看。」

這個時候，佐藤特意不做任何功課，也不帶旅遊書，期待與未知的相遇，就這樣出發前往臺灣。結果，所到之處都受到素昧平生的臺灣人親切對待，第一趟旅行就成功環島臺灣一圈。在一位臺灣女生的建議下，甚至到了臺灣的最南端，墾丁的鵝鑾鼻燈塔。回到日本後，他寄感謝卡給在這趟旅行遇到的每一個人，建議他去鵝鑾鼻的那位女生很快就回信了。這次換她來日本旅行，佐藤擔任嚮導。而首次的臺灣之旅遇到的這位女生，也就是現在的佐藤太太。

緊接著，在大學4年級時，佐藤面臨了人生的重大抉擇。他拿到大型企業的內定，隔年春天起開始工作。過去，在打工地方擔任超級推銷員的他，老早就被相中了。另一方面，與臺灣人女友也剛開始交往。再加上，原本立志要成為社會科教師的他，即將拿到教師資格，陷入難以抉擇的狀況。

「最後選擇在臺灣當日文老師的路。不管是在日本當社會科教師，還是在臺灣當日文教師，同樣是為人傳道授業解惑的老師。所以，我去上日語教師培養講座，半年就修完480小時的課程，取得日文教師的資格。」

Iku老師（Iku老師提供）
Iku老師（Iku老師提供）

2009年，日本的大學一畢業，他最先是做了好幾個月的打工，賺錢累積所需的資金後，再到臺灣師範大學的語文中心留學。不只是上課，他也與7、8位臺灣人持續進行語言交換，幾乎成了每天的例行公事。由此再度見識到他比誰都還要努力，貫徹他的「成長加法理論」。中文能力進步神速，1年3個月結束語言留學之後，受邀到臺北車站附近的補習班擔任日文老師兼教務主任。剛好有位學生在出版社當業務，他受學生之邀，從2012年起上午在出版社兼差。但是，魚與熊掌不可兼得，身兼兩職的生活並沒有持續太久。他腦海裡掠過了學生時代因為過度勞累而倒下的記憶，隔年辭掉補習班的工作，重心完全移到出版社。