小學教師

再次造訪東里是3年之後，工作下班的藩與同事楊德彬約好帶我到附近遊覽。我們首先拜訪的是曾在東里國小當過教師的邱顯榮。邱顯榮年約60多歲後半，會說日語，聊著聊著，話題便轉移到日治時期在同一座國小當過教師的日本人身上。

「日治時代有個叫作山本良一的老師。」

邱提到的山本良一老師，在東里國小還是前身大庄公學校時曾在那邊當過3年教師，時代剛好從大正期進入昭和期。聽說他離開臺灣回到日本之後，頗為懷念在東里的生活，戰後又多次造訪東里國小，並捐贈了許多教材器具，包括文具、顯微鏡、投影機、電腦、天體望遠鏡等等，並持續與東里的居民們有所交流。2009年東里國小舉辦創立100周年紀念典禮，時年101歲的山本老師也出席參加；但3年之後，2011年1月，他便壽終正寢。

對於像我這樣一個突然造訪的日本人，東里的人們之所以熱情款待，或許是因為這裡有過山本老師的緣故。我多麼希望能夠見見這位同樣被東里吸引的大前輩，聽他述說往事，沒能在他還在世時見上一面，實在太可惜了。