追求高附加價值的無農藥茶、有機茶
為了重新認識紅茶的品牌力，筆者拜訪了具有代表性的知名茶區。首先是距離臺北不遠的坪林。這裡生產的是在傳統上被稱為包種茶的烏龍茶品種，頗富盛名，但可以看到各家茶農也在製作紅茶。
「應該是這10年吧，用二春茶、秋茶來製作紅茶的情況越來越普遍，雖然是完全發酵，而且很費工夫，但價格已經追上包種茶了。」製茶廠的老闆這麼說道。
本來，使用相同的茶葉，依據發酵程度可以製作出不同的茶，完全發酵的是紅茶，半發酵的是烏龍茶，無發酵的是綠茶。也就是說，不管是哪一種茶葉，都可以製作出紅茶、烏龍茶、綠茶，但是阿薩姆品種的葉片寬大較厚，即使弄成碎葉來製茶，在色澤和味道上依然濃郁，根據不同的茶葉品種，最適合用來製作哪一種茶也會出現差異。
臺灣產的紅茶位於臺北西南方的三峽和桃園縣龜山、龍潭等產茶區也盛行製作紅茶，但是因海拔較低，所以推出無農藥茶、有機茶來提升競爭力。
有一次，邀請懂得品茶的友人一同到訪桃園近郊的茶莊，當他喝到無農藥的蜜香紅茶時，對味道完成度感到佩服，並且說道：「我之後應該會支持紅茶吧，雖然我也喜歡東方美人茶，但是價格昂貴，讓人難以入手。就這一點來說，在桃園近郊製作的紅茶品質越來越高，值得肯定，價格也在合理範圍內，可以輕鬆購買。」
高山烏龍茶重鎮的阿里山也致力增產紅茶
親自走一趟烏龍茶重鎮的南投縣鹿谷鄉或是嘉義阿里山，就可以明顯感受到不管哪個地方都盛行製作紅茶。
在9月秋茶的採收季節，剛好遇到茶農們正在忙著製茶，其中也有製茶廠在製作紅茶。
紅茶的茶葉多是搓揉成枝狀或者是條狀，在鹿谷茶區，烏龍茶是球狀，紅茶是條索狀，製法不同。但是，阿里山茶區的紅茶是加工成球狀。
通常，臺灣茶在製茶過程中為了停止發酵而炒菁，以及把茶葉揉成球狀的揉捻作業要熬夜反覆進行。製茶廠的人說製作烏龍茶的話，2天就可以完成了，但是製作紅茶需要3天，比較麻煩。即使比較耗費時間，但大家異口同聲地說：「最近在阿里山想要購買紅茶的客人變多了，為了因應需求，我們也在增加產量。」
進行揉捻作業的茶農家族。阿里山鄉的原住民鄒族部落。在日治時期，原本只是要在臺灣複製印度的紅茶種植經驗而開始試種紅茶，經過時代變遷，和從大農場（plantation，大量種植單一作物的大規模農園）的栽培方式到加工、消費的模式做出區隔，誕生出和高級烏龍茶一樣，不加砂糖或牛奶、可以直接享受品茶樂趣的紅茶。
茶農們也進行了世代交替，積極開發新品種或改良種植方法，展現蓬勃活力。能夠在不同的產茶區品嚐到不同的茶葉和製法的紅茶，想必今後的臺灣在製茶方面也會持續跑在最前端吧。
全部照片皆由筆者提供
標題圖片：在阿里山標高約1200公尺的斜坡茶園中的採茶日常
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