本系列專題旨在介紹日本各種禮儀規範，不僅說明具體做法，也將透過追溯其歷史淵源與文化背景，解析其背後的本質。本期將聚焦於日本人在贈禮時的講究，以及相關禁忌與其形成的社會文化背景。
諧音、文字與吉凶
遇到紀念日、人生開啟新階段或者年度重要節點時，人們常會互贈禮物。日本人在選擇禮品時會很重視能否討個好彩頭，比如禮物的形狀、性質，乃至讀音和字形，都影響了人們的選擇。
以日本人結婚時的「聘禮九件套」為例，比起實用性，更多是寄託著吉祥寓意：摺扇，因其展開成扇形而擁有「前景廣闊、愈發興盛」的美好寓意；海帶，因其日語發音與「歡喜」相似，因而也是吉利之物。數量同樣大有講究，奇數自古為吉數，尤以「九」為上。然而到了現代，儘管人們仍習慣將禮金與帛金的首位（即最高位）定為奇數，但日語的「九」因諧音「苦」，因而給人以不吉利的印象。同樣的理由，「四」與「死」同音，也遭人忌諱。而「八」則因其字形從上至下逐漸擴展開來，令人聯想到前途無量而被視作祥瑞之數。
聘禮九件套
關東地區的聘禮九件套（PIXTA）（從左至右）
- 家內喜多留：本為男方贈送的盛放在朱漆或黑漆的「柳樽」中的賀酒，近年來也有不少人選擇以現金代替，禮金袋正面則寫「柳樽」的諧音字「家內喜多留」，以增添吉祥寓意。
- 末廣：指摺扇。因使用時扇面從扇骨尾端逐漸展開，因此寓意前途光明。
- 友白髮：束好的白麻線，寓意夫妻白頭偕老、健康長壽。
- 子生婦（konbu）：指昆布（海帶）。其日語讀音與「歡喜（yorokobu）」類似，假借字字面寓意天賜貴子。
- 壽留女：指魷魚乾。因保質期長，象徵幸福地久天長。
- 勝男節：一對雌雄鰹魚乾。寓意夫妻和睦。因為在日語中發音相同，假借字還可寫作「勝男武士」，象徵男性強壯剛健。
- 金包：聘禮禮金。古時有給男方送袴（和服裙褲——譯注），給女方送和服腰帶或窄袖和服的習俗，因此現在的聘禮禮金會以婚禮置裝費的名義送出。
- 長熨斗：風乾拉長的鮑魚，被視為長壽珍饈的頂級禮品。
- 目錄：禮品清單。從右至左直式書寫，最右為長熨斗，最左為家內喜多留。
隨著製造業與流通業的發展，如今禮品種類愈加豐富，新的習俗也不斷湧現。最具代表性的可以說是源自西方的贈送花卉的習俗：母親節贈送紅色康乃馨，寓意「母愛」；開業慶賀多送蝴蝶蘭，因其外形華美，且花語為「幸福向你飛來」。反之，「仙客來（shikuramen）」則因其日語讀音中帶「死（shi）」「苦（ku）」而被視為禁忌。
蝴蝶蘭是在明治時期傳入日本的（PIXTA）此外，梳子（kushi）也因其日語發音讓人聯想到「苦」「死」而被認為不宜用來送禮，但在江戶時代（1603-1868年），它卻是男子求婚時的信物。刀具因為暗含「斷緣」之意而成為禁忌，但古時卻是武士階層的頂級贈禮，是辟邪之物。近來，梳子和刀具又再次變成「可以接受」的禮品，由此可見，送禮的禁忌並非一成不變，而是隨著時代而不斷變化。
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