道地滋味吸引大排長龍的人潮

結婚後，她決定移居丈夫的故鄉日本。因為父母親曾經跟她說過一些往事，像是「在淺草，有人一邊搖鈴一邊賣的關東煮很好吃。」讓她產生憧憬。來到日本，她決定用祖母傳承的冷麵來一決勝負，開店資金以借貸方式籌措。

一般來說，外國人要享受道地滋味的平壤冷麵，不是直接飛到平壤親自造訪專賣店，抑或去到第三國的北韓餐廳才能品嚐得到。但是，自從新冠肺炎疫情流行之後，北韓尚未正式對外國人開放門戶，北韓政府在中國和東南亞的國營餐廳也受到聯合國實施制裁的影響，大部分都歇業。在日本，提供平壤冷麵的店則是配合日本人的口味而有所調整。對日本人而言，道地的平壤冷麵是遙不可及的存在。

在這樣的狀況下，一位平壤長大的女性在日本開設道地的平壤冷麵店，引起很大的關注。開店前，接受了當地網路媒體的採訪，日本的電視及大型報社也爭相報導。開幕首日，就有將近70位客人前來光顧，目前以週末為中心，連日有近100位的客人上門，生意繁忙，有時甚至要排隊等上1個小時半，是人氣餐廳。

中午時，在店門口大排長龍的人潮，其中不乏遠道而來的客人，千葉市稻毛區（洪敬義攝影）
中午時，在店門口大排長龍的人潮，其中不乏遠道而來的客人，千葉市稻毛區（洪敬義攝影）

日本有限的自立支援

日本大約有200位脫北者，幾乎都像蓮姫一樣，來自戰後響應歸國運動回到北韓的在日朝鮮人家庭。

韓國約有3萬3000人的脫北者居住，在被稱為「統一院」（北韓離脫住民定著支援事務所）的政府教育機構，從大眾交通運輸工具的搭乘方式到銀行開戶，接受基礎的韓國生活訓練，也提供為了讓脫北者能夠自立生活而協助考取證照的培訓課程，其中也不乏記者、政治家、企業家等，在社會活躍的人物。

另一方面，日本對於協助脫北者穩定生活的支持體制尚未健全，僅有「在日本大韓民國民團」（民團）以同胞的立場，介紹工作或舉辦慰勞旅行等，為脫北者的生活提供支援，但在生計自立的支援上仍有侷限。

根據支援脫北者的非營利組織（NPO）「守護北韓歸國者的生命和人權之會」理事山田文明表示：「雖然民團相關的公司積極雇用脫北者，但是需要具備聽說讀寫的高度日文能力，所以工作難以持久，也有很多人只能在工地靠體力工作或賣春等勉強維生。」說明脫北者面臨的生活困境。也有人為了隱瞞自己來自北韓的身分，關在狹窄的世界裡，精神上承受著巨大壓力。

蓮姫也表示自己在韓國的時候，對於自身的存在意義產生困惑。在北韓，因家人與資本主義國家的日本有關聯，所以別人對你有防備，並且遭到歧視。在韓國，語言上有北韓口音等因素，不是被人瞧不起，就是被當作異類。「我究竟是哪個國家的人呢？」有段時期她感到十分困惑。

在日本，有些對「脫北者」的印象也是負面的，但她不會隱瞞自己來自北韓，接受採訪或在YouTube上，她坦率分享自己在北韓的見聞和脫北經歷。丈夫也認為「生於北韓是事實，沒有必要隱瞞。」給予正面的意見，這也帶給她很大的勇氣。

關於有的網友批評她在YouTube上的發言，她豁達地說：「世上有人討厭韓國或北韓，那是沒辦法的事，正因為內容灰暗，才想要開朗地說出來，如此一來，大家對北韓的印象也會有所改觀。」