社區今昔
竹山團地是1968年至1972年間，由神奈川縣住宅供給公社開發建設的。該公社在日本經濟高速成長期接連投建了大量團地，為往返東京的上班族與在縣內工廠工作的人群打造「睡城」。竹山團地便是其中規模最大的一個，占地面積45萬平方公尺，居民樓121棟，其間有公車運行，停靠站點多達5個。
竹山團地全景（神奈川縣住宅供給公社）然而，半個多世紀過去後的今天，這裡65歲以上人口的占比達到了47%。子女成年後離巢而去，居民總數也從1995年鼎盛期的近9800人銳減37%之多。居民健康問題、社區空心化問題凸顯，還開始出現孤獨死的情況。
竹山聯合自治會事務局64歲的局長高橋明美說：「我剛搬來的時候，居民們都還年輕，滿懷幹勁地『要親手打造一座新城』，齊心合力在荒蕪的土地上植樹造林。就連節慶祭典，各個片區都相互較勁，辦得熱熱鬧鬧的。」「可是現在，長者急劇增多，甚至有整棟樓的住戶都退出自治會的情況，鄰裡之間也變得越來越疏遠了。」
竹山聯合自治會高橋明美稱：「多虧了這些學生，社區又活了起來。」
神奈川縣住宅供給公社水上弘二2018年，部分有危機意識的居民自發組建了「竹山未來先行俱樂部」，雖反覆研討、打磨，卻始終難覓解方。
另一方面，對於神奈川縣住宅供給公社來說，經濟高速成長期那種「隻管多建房」的時代早已落下帷幕，其自身的存在價值也受到質疑，正以「團地再生」為新目標進行探索。該公社營運企劃課課長水上弘二（52歲）說：「團地承擔著長者安全保障網的作用。我們想挑戰那些民營企業不願涉足，但對社會而言又不可或缺的事。」
「希望學生們參與社會實踐」
就在同一時期，有一位教育工作者正思考如何讓學生在求學階段就參與到社會課題中去。他就是神奈川大學足球隊總教練大森酉三郎（56歲）。2019年，在共同朋友的引薦下，他結識了水上弘二。二人意氣相投，一拍即合。事情進展得十分順利，次年也就是2020年，縣政府便和神奈川大學簽署了合作協議。足球隊隊員入住竹山團地，訓練設施、食堂等供隊員與社區居民交流的場所相繼完善，形成了現在的樣子。
大森酉三郎總教練說：「打贏比賽固然重要，但絕不是全部。」「其實也有研究顯示，足球運動本身是無法培養人格素養的。」每年都向日本職業足球聯賽輸送職業球員的足球強隊總教練說出了這樣一句讓人意外的話。
「如果球員只想著自己要當職業球員、成為優秀球員，就會越來越不願和隊友協同配合。抱著『只要我自己踢得好就行』的心態，人格將永遠無法成熟，最終只剩下競爭。打贏比賽固然重要，但絕不是全部。」另外他還強調，眼裡只有體育競技是暗藏危險的，由此希望學生們參與社會實踐活動。
他的觀點是「共情能力與溝通能力等運動員必須具備的素養，可以在地區社會活動中得到鍛鍊」；高齡化、獨居化日益加劇的社區，在他眼裡正是「學習的場域」。他說：「這裡可以成為學生們學會互助共生的場所。等他們步入社會，這段經歷也必有用武之地。」
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