雑誌で相次ぐ台湾特集
「妙さん、日本の出版社が台南を取材しています」「台南で日本の作家を案内しています」「台南に日本のテレビ局が取材にきました」「阿妙！台南がまた日本の雑誌の表紙になったよ」
ここ1、2 年、そんな話が私のところに台南の知人からよく届く。
2017年の夏に、台南の街角が『BRUTUS』のカバーを飾り、大きな話題を呼んだ。2019年3月に再び『POPEYE』のカバーに台南が選ばれた。台湾特集といえば女性誌のグルメ・観光情報が中心。しかし、今は男性読者も多い総合雑誌でも台湾、特に台南が注目されている。とてもうれしいことだ。
『POPEYE』では、台南特集の中で「1泊2日」の台南旅として、2人の台湾人の若者が「葉家小卷米粉」「卓家汕頭意麵」「秘氏咖啡」「阿江炒鱔魚」「矮仔成蝦仁飯」など、私が自分の本で取り上げた台南の名店を食べ歩いている。
それだけではない。やはりこの3月、日本で長い歴史を持つ旅行ガイドブック『地球の歩き方』に『台南 高雄–屏東&南台湾の町』編が加わった。台南が高雄より大きく紹介されている。『日経おとなのOFF』4月号では台湾特集が組まれ、台湾らしさを極める場所として、台南が紹介されている。旅行会社のツアーパンフレットには、台南での宿泊コースが当たり前のように掲載されるようになった。
3月中旬、台南市政府で、王時思副市長から、黄偉哲市長名の親善大使委任状を渡された。そこで私はこんなあいさつをした。
「台南は、台湾に旅行に行く際の、台北以外の第一選択肢になりました」
『私の台南』を出版してから5年、台南市親善大使になって4年がたつ。台南の魅力を伝えようと、日本各地で講演などに取り組んだ。その成果が少しずつ現実になっている手応えを感じる。だが、台南の発展と変化のスピードは想像以上に速い。私も台南への知識をアップデートしないといけない。
台南市親善大使に任命された筆者（筆者提供）
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