風通しのいいラフな服装が好まれる台湾。結婚式にサンダルで行ったり、公務員がジーンズをはいたりするのも許される。それは台湾人のおおらかさの証であり、幸福に生きるための知恵だ。長年日本でスーツを着て暮らしてきた筆者も、台湾スタイルに変えてから性格が朗らかになった。
結婚式にもサンダルで行ける気楽さ
「台湾では結婚披露宴に短パンとビーサンで来る人も多いよ」と筆者が言うと、相手はひどく驚くし、「まさかあ！」と疑う人もいる。日本の披露宴は、男性はスーツ着用、女性は目いっぱい着飾って行くものと決まっているからだ。でも台北などの都市はどうか知らないが、筆者が暮らす南部の町・台南に限っていえばこれは事実で、筆者自身が新郎となった披露宴に日本から駆け付けて来てくれたイラストレーターの佐々木千絵さんも、著書『LOVE台南』（祥伝社）にそういうスケッチを載せている。
熱帯域に位置するこの町では通気性の高い服装が好まれる。「藍白拖」とよばれる青白二色のゴムサンダルを履き、肌の色が透けて見えるほど薄い「ダボシャツ」を着て、よく手入れされた盆栽の並ぶ路地裏に置かれた藤の椅子の上でくつろぐ年配の人。郵便局や役所で働くTシャツにジーンズ姿の公務員。暑いせいか化粧をしない女性も年齢を問わず多い。ヘルメットをよくかぶるためか髪形にも大してこだわらない。そして靴下をあまりはかない。暑い時期には3人中2人くらいが短パン、サンダル姿になる。お金持ちも、社会的地位の高い人も、国宝級の職人も、身なりは至極平凡だ。そのくせ高級車に乗り、ポケットにはゴムで止めた厚い札束を入れていたりする。そういうのが「粋」だと思っている節もある。
日本社会と比べて、台湾では「ソト」と「ウチ」との隔たりがずっと少ない。日本では家にいる時の服装と外出時の服装を分けている人が多いと思うが、台湾では部屋着のまま外に出られる気楽さがある。友人を自宅に呼んでお茶を飲んだりする事もよくある。一方、筆者の日本の実家では、家にお客を呼ぶ事など年に一度あるかないかだ。
「藍白拖」とよばれる青白二色のゴムサンダル。今ではいろいろな色のものが売られている（筆者撮影）
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