「私もオタクであり、中二病患者の一人だ」――日本語で創作活動を行う台湾人作家・李琴峰の成長過程において、日本のアニメ文化はとても身近な存在だった。自らの日本語学習の道程とは切っても切り離せない数々の「オタク的な遍歴」について、李琴峰本人が綴る自分史。

日本の同世代と同時期に同じブームを経験

オタクである。

本当は自分如き「二次元」（漫画かアニメのキャラクターやその世界のこと）の知識に乏しい人間がオタクを名乗っていいかどうか、本物のオタクの皆さまに失礼ではないかという躊躇（ためら）いはあるが、そもそもアニメ文化を嗜（たしな）まない一般の方々からすれば、「本物のオタクの皆さま」などと抜かし出す時点で十分にオタクであるということらしいので敢えて名乗らせてもらうこととしよう。

後になって知ったことだが、多少の時差はあっても、台湾生まれの私は日本の同世代の子供たちとほぼ同時期に同じブームを経験し、同じアニメを嗜みながら子供時代を過ごしていたということらしい。小学校低学年の時から『名探偵コナン』を読み、作中に出てきた平仮名だの片仮名だのの暗号（漫画第12巻「月と星と太陽の秘密」）がさっぱり分からなくても工藤新一と黒の組織との戦いにすっかり心を惹（ひ）かれ、中学年の頃から『コロコロコミック』系のブームに呑み込まれて「ミニ四駆」「ビーダマン」「ハイパーヨーヨー」「ベイブレード」など数々のおもちゃに手を出し、高学年には『カードキャプターさくら』の魅力を発見し、『犬夜叉』にもすっかりはまってしまった。

中でも思い入れがあるのが『ポケットモンスター』で、日本語が全く読めないにもかかわらずゲームもやっていたし、週一回のアニメ放送も（親の邪魔が入って観られない回を除いては）欠かさず観ていた。様々なポケモングッズを集め、劇場版ももちろんVCDやDVDで全てチェックした。『ミュウツーの逆襲』は今でも傑作だと思う。もっと言うと、実は『ポケットモンスター』のことは正式に台湾上陸するより前から知っていた。まだ小学校低学年で漢字を覚え始めたばかりの頃の私は、ある日コンビニで売られている新聞で「口袋怪獣」という文字が含まれる見出しに目を惹かれ、記事の内容を読むと、どうやら日本ではアニメを観たせいで病院送りになった子供が続出したということらしい。

そう、『ポケットモンスター』第38話「でんのうせんしポリゴン」が引き起こした、俗に「ポケモンショック」と呼ばれるあの事件が、台湾でも報道されたのだ。

当時『ポケットモンスター』のアニメがまだ台湾で放送されていなかったので正式な訳名がなく、仮訳として「口袋怪獣」がついたということだろう。「神奇宝貝」という訳名で台湾でも放送され始めたのはその数年後のこと、私が偶然テレビで見かけたのは第31話「ディグダがいっぱい」で、すぐはまってしまった。それより前のストーリーはアニメ版コミックで補完し、アニメは高校入学まで観続けた。ちなみに、「ポケモンショック」を引き起こした第38話は台湾ではもちろん放送されず、コミックでも収録されていないので、長きにわたり私の中で「幻の話」になっていた。