台湾研究で避けられないのは、白色テロなどに遭遇した「元政治犯」たちとの出会いだ。その一人が、1970年代前半の台湾訪問で知己を得た農民運動活動家であり、『新聞配達夫』という歴史に名を残す作品で知られる文学者でもあった楊逵さんだった。その波乱の人生には、戦前の日本や戦後の国民党の統治のもと、自らの意見を貫いて生きようとした台湾の人々の生き様が、ものの見事に映し出されていた。

楊逵と楊貴——最初の訪台で出会っていた「元政治犯」

前回、台湾研究を続けているとどこかで「元政治犯」に出会うことになると述べ、1985年に知り合った柯旗化先生のことを書いた。

ただ、思い返せば私はもっと早く「元政治犯」にめぐりあっていた。まずは、1980年7年ぶり二度目の訪台時に会った葉石濤さん、彼は1951年から３年間にわたって投獄された経験を持つ。このことを後で知った。罪名は「共産スパイ摘発条例」に基づく「知匪不報（共産党員の存在を知って通報しなかった）」罪であった。

さらに思い起こせば、そもそも私の1973年2-3月の最初の訪台でも「元政治犯」に会っていたのだった。楊逵（ようき）（1906-85）さんである。実は楊逵は筆名、本名は楊貴。私は台湾研究人生当初、植民地統治下台湾の政治社会運動史をテーマにしていたので、台湾総督府警察の資料に出てくる農民運動活動家にして若き社会主義者の楊貴の方を先に知ることとなり、ついで植民地下の台湾文学史に関心を持っていた河原功さん経由で、文学者楊逵の存在を知ることとなった。

楊貴は台南の新化の生まれで、苦学して東京の日本大学に学び、台湾で農民運動が始まり1926年台湾農民組合が結成されると、翌年帰台してその運動に飛び込んだ。そこで同じく公学校(*1)教師から運動に入っていた葉陶さんと知り合い、間もなく結婚した。しかし、当時の台湾人左翼勢力内の路線闘争と総督府警察の弾圧のため3年ほどで活動不能となり、1930年代初めからは貧困に苦しみながらも文学活動に転じた。楊逵の筆名は1932年日本語で書いた小説『新聞配達夫』で初めて用いた。『水滸伝』の英雄の一人、李逵が好きだったのでこの名を付けたという。

東京での苦学生の経験を元に書いたこの作品が東京の『文学評論』の文学賞で首席該当者無しの第二席に選出され、植民地本国の中央文壇で認められた文学者として一挙に名声を得た。またこの作品は慶応義塾大学に留学していた胡風が翻訳して中国にも紹介された。その後『台湾文芸』や『台湾新文学』といった台湾人の文学運動機関誌でも編集者として活躍している。