東大助教授に昇格し、筆者の研究活動は異なる活動ステージに入った。一つは台湾政治を研究している学者として一定の社会的注目を浴びて活動の幅が広がったこと、もう一つは、学術的な台湾政治研究の形成に向けていつの間にか動きだしたことだ。著書や共著が日台で出版される一方で、著者に対する「国家」からのアプローチも始まった。

研究活動の新たなステージに立つ

「社会的注目」と言っても、もちろんマスメディアの寵児（ちょうじ）になったわけでもない。いわば広い意味の業界内、つまりは東アジアの動向観察・研究に関わりのある学界、報道界、シンクタンクなどから声が掛かるようになり、原稿を頼まれたり、講演・報告を頼まれたり、またシンクタンクの研究会のメンバーに入れてもらったりしたということである。「東大の先生で台湾政治研究をする人がいる」と注目されたのではないかと思う。見る人が見れば実は狭い世界でも、当時の私にとっては助教授昇格でがぜん世界が広くなった気がして、呼ばれれば興味津々で出掛けていった。

こういう限定的な「注目」であっても、今から振り返ると、当時私にプラスになったことが二つあった。一つは、「東大助教授」という肩書である。東大の内部で言えば「駒場（教養課程）の語学のセンセー」に過ぎないのだが、東大の外の世間に出れば、たいして実績の無い若造にはなかなか有り難い肩書であった。あちこちにあったはずの敷居が幾分かは低くなってくれたのだと思う。もっとも、中国語のことわざに言う「生まれたばかりの子牛は恐れを知らない（初生牛犢不怕虎）」の気味も多分にあって、どんな敷居があったのか分からないまま、あるいはそこが全く敷居の外側に過ぎないことに気が付かないまま、平気で顔を出していったという側面もあったのではないかと思う。

「総合雑誌」にデビューする

もう一つは何と言っても台湾政治そのものの変化が東アジアの政治動向に関心を持つ人々の圏内でもはや無視できなくなっており、加えてそれが民主化の方向を向かっていたことであった。当時もはや台湾政治に関心を持つことをタブー視することは不可能になっていたと思うが、それでも惰性で台湾（国民党反動政権の支配下にある島）に関心を持つのは、「政治的に良くない？（politically incorrect）」と懐疑的に感じる人はけっこういたのではないかと思う。そういう情況下で台湾の政治が誰の目にも明らかな形で民主化に向かいつつあったことは、私には追い風だった。当時はまだ「え、東大の先生が台湾研究を？」という反応があったはずだが、それが目立った拒否反応にならなかったのは、このためであったと思う。

その顕著な表れが、岩波書店の看板雑誌『世界』から声がかかったことであった。1986年の10月初めではなかったかと思う、編集部の山崎貫さんから会いたいという電話があった。そこでそれまでも時々利用していた新宿駅ビル8階の喫茶店でお会いした。どんな話をしたかよくは覚えていないが、その後の経緯から見て、1987年2月号に台湾で民進党が初めて政党の名を名乗って参加した国会の「増加定員選挙」について書くように依頼されたのだと思う。手元に残っているごくごく粗い日誌によると、10月8日と10日の日付で「世界論文」と表題したメモが走り書きで書き込んであり、11月15日には表題は無いが「動いているものはおもしろい。だから、今、台湾が面白い」というフレーズが記してある。このフレーズは、のちに実際に発表した論文に用い、そしてささやかな波紋（後述）を呼ぶことになった。

『世界』の論文は「転換期の台湾政治——『民主化のドアはどれだけ開かれたのか』」という表題で掲載された。近藤大博さんのお世話で初めて『中央公論』に書いた時は筆名だったので、これが私の本名での総合雑誌デビューということになる。1980年代にはすでに往年の影響力は衰えていたとはいえ「進歩的文化人」の重要な発信基地だった『世界』が台湾政治を取り上げたことは、民主化への胎動がもたらした日本メディアの変化の兆しを示すものと言えた。