盔甲外形随战斗形态变化而变化

日本盔甲的外形也随着时代变化而变迁。日本特有的“大铠”诞生于平安时代后期（11~12世纪）。大铠是大将（主帅）级别的上级武士所穿戴的盔甲，是以骑马射箭的骑射战为前提，配有大袖和头盔，很有质感。而下级武士则使用躯干全包围式的“胴丸”和背部外露的“腹卷”。不过随着时代的发展，大将级别的武士也开始用更加轻便的胴丸或腹卷来配大袖和头盔了。

到了战国时代（15世纪末~16世纪末），新式盔甲“当世具足”登上历史舞台。它是用保护手臂的“笼手”、保护膝盖到脚踝部分的“臑当（护胫）”等铁板或链甲部件将全身严实地包裹起来，因此具有较高的火枪防御力。成为后世日本盔甲的主流。

保护下腹部和大腿部的“草摺”。铁质部件刷漆制成。据传为16世纪后叶上级武将使用的盔甲上的部件

“战国时代的武将们为了凸显自己，也制作了不少风格清奇的铠甲。例如丰臣秀吉的‘仁王胴式’盔甲就逼真地再现了裸体躯干的形态，甚至包括乳头和肋骨。据传这个盔甲后来赠送给了西班牙国王。它表现的是佛法守护神仁王的躯体，可能丰臣秀吉觉得穿上这件盔甲都等于是获得了仁王的力量了吧。”

大将在战场上身穿奇异的盔甲，让将士能够一眼就看到自己的所在，为的也是鼓舞士气。