丰饶的山村，面临消失的危机

那么，村落是怎么在这样人迹罕至的地方形成的呢？答案就在自然环境之中。首先是太阳和水。这个被称为“太阳从脚下升起”的村落，农舍、田地犹如攀附在朝南的山坡上，日照时间很长，为种植土豆、荞麦以及各种蔬菜提供了阳光充足的理想环境；村中的水渠里流淌着清澈甘美的汩汩山泉，可用于日常生活，或清洗蔬菜，或冲泡采自当地茶园的茶叶等。

走在陡峭的山坡上，不免产生一不小心就会滚下山去的担心。但胡桃泽三枝子（右）等当地农家妇女却脚步轻盈，在这里的茶园劳作

在原本就与便捷的交通无缘的古代，下栗里想必一定是个不曾为日常生活发愁的乐园吧。村落附近发掘的绳文时代（约公元前131世纪到公元前4世纪，相当于新石器时代——译注）的土器可以证明这一点，说明自古以来就有人生活在这里。

然而现在，人们可能不会轻易选择居住下栗里吧。这里既没有商店也没有公交车，来旅游的人，也必须要开自家车，或者从山脚的上町小镇的打车来往。无怪乎近年这里的人口呈持续下降趋势。2008年时曾有53户117人生活的村落，到2016年已经减至48户93人。空置房屋也稀疏可见，事实上人们早就在说，这个村落迟早会消失的。