劳力不光是罪犯

除了世阿弥之外，佐渡也是顺德上皇及日莲圣人等历史人物的流放地。由于这种情况，提到佐渡金银山给人的感觉好像就是罪犯被迫劳动的地方。但是，在展示相川金银山遗迹的设施“古迹 佐渡金山”宣传部门工作的名畑翔指出这是一种误解。

他表示，在江户时代的佐渡金山，除了有被称作“山师”的专业人员外，还有被称作“无宿人”的人们在此工作。进入江户时代中期以后，各地频发天灾及饥荒，失去家庭与职业的无宿人大量流入江户。无宿人并非罪犯，但被认为是犯罪预备军，如何应对这些人成为幕府十分头疼的一个课题。

这里还原了江户时代的坑道“宗太夫坑”内的休息处。这些山师们收入都很高

同一时期，佐渡金山出现严重的人手短缺。在开矿当初还只是在距离地面较近的露天开采，90年后坑道延伸到了海平面以下，开采作业需要与涌出来的水作斗争。将坑底积水排到外面的劳动者称作“水替人足”。

这是展示室的坑道模型，就像是蚂蚁窝一样

最初是由附近农民的次子、三子做这些工作，虽说是重体力活，但由于佣金丰厚，附近村镇都从中受益。但随着坑道越来越深，危险度逐渐增加，人手短缺给采矿带来影响，于是，就把当时江户不断增加的无宿人送到了佐渡。

据名畑先生介绍，提到佐渡金山会让人感觉罪犯被压榨剥削，但其实并不是这样的。整个江户时代，在佐渡金山工作的无宿人数量为1874名。而鼎盛期的相川是一个拥有5万人口的矿山城市，从该记录来看，与金山相关的几乎所有劳动者并不是罪犯，而是拥有技术的工匠与普通民众。

这是被称作水上轮的水泵，用它从坑内抽水

银的开采量为日本第一，金为第二

佐渡金山在整个江户时代都出产金银，甚至还在相川进行金币制造。正因为其做出的巨大贡献，江户幕府才能够在国内有充足的金银供应，从而能够长期维持闭关锁国政策。

第二展室中的带有鉴定证书的佐渡制造金币（小判）与一分金　（摄影：金色佐渡）

明治维新以后佐渡矿山转为官营，政府出面招聘西方技术人员，引入当时的最新技术，机械化不断发展。1889年又成为宫内省御料局的皇室财产，7年后转让给三菱合资公司。开采量在1940年左右达到顶峰，这是由于战时中的大量增产计划造成的。战后仍在不断开采，平成元年（1989年），长达388年的漫长历史终于划上了句号。

1940年完工的直径为50米的泥矿浓缩装置

佐渡金银山的矿脉集中在东西向3公里，南北向600米，深度800米的范围内，在狭窄区域内像蚂蚁窝一样挖掘的坑道，度全长达400公里，这可以绕佐渡岛两周。最深处在海平面以下530米处，开采的岩石总量约为1500万吨，数量非常巨大，可以堆砌成一边长为180米的立方体。

从明治后期到平成元年（1989年）开采的“道游坑”，坑道内一年到头都在10度左右，非常寒冷，因此即使夏季参观也一定要带着外衣

据名畑先生介绍，一吨岩石中的金含量平均在5克左右，佐渡金银山开采的金的总量为78吨，银为2330吨。金的开采量在1997年时被鹿儿岛县的菱刈矿山超过，但银至今仍保持日本第一。

主办“古迹 佐渡金山”的株式会社“金色佐渡”宣传部的名畑先生