史蒂文孙的“Yoshida Torajirou”和志士的本来面目
上文中，提到松阴传记时为何冠以“日本国内最早”这一修饰语，这是有原因的。因为，还存在着“世界最早的”吉田松阴传记。令人意外的是，这居然出自于以《金银岛》、《化身博士》闻名的英国小说家罗伯特·路易斯·史蒂文孙之手。史蒂文孙在爱丁堡遇到了来自日本长州的技术人员正木退藏，正木少年时代在松下村塾受过松阴熏陶。史蒂文孙从正木那里听说了吉田松阴老师的事迹后，深受感动，于1880年写成短篇小说《Yoshida Torajirou》（吉田寅次郎），发表在杂志上。寅次郎是松阴的一般称呼。在这篇文章里描写的松阴的魅力，比起之后在日本出版的任何一部松阴传记都更加生动。
罗伯特・路易斯・史蒂文孙（Robert Louis Stevenson）（苏格兰国立美术馆藏）在这篇小说中，史蒂文孙描写了少年正木退藏眼中所看到的松阴的形象，是这么写的：“吉田的脸上有痘疮的疤痕，丑陋得甚至有些滑稽。虽然本质上过着严谨的生活，但不修边幅，很不讲究。穿着很朴素，吃饭和洗脸的时候，经常用袖子抹脸。而且，他的头发两个多月才整饬一次，从无例外，经常凌乱得不堪入目。每次想起这样的形象，也就很容易理解他没有结婚的事实。他言辞激烈粗暴，但行为却很沉稳，是一位了不起的老师。当讲义过于深奥，完全无法理解的弟子，张嘴发呆也好，或者时不时地发笑也好，他都置之不顾，不以为意。”（Midori Yoshida翻译，引自Midori Yoshida所著《你所不知道的<吉田松阴传>》）。
而且文章还详细描写了下田偷渡未遂事件，对于松阴在危机中表现出来的爱国心和出类拔萃的行动能力，面对威胁不是情绪化地反抗，而是通过学习对方的知识增长自己的能力这种远见卓识，以及即使多次失败也绝不失望放弃、仍然继续前行这种不屈不挠的精神，史蒂文孙送上了赞美之辞：“这和梭罗（美国思想家）所主张的‘只要鼓起勇气去行动，即使结果是悲剧，那这种失败与成功也没什么不同’是一致的。我们毫不怀疑，吉田对未来抱有热切的梦想。即便事情的发展与预想相反，明知无法达成目标，那也没关系，那只会成为一个增添自己勇气的理由，以便更加努力地实现下一个目标。”（出处同上）
他的弟子中出现了很多这样的活动家。从这一点，也可以看出他的人格魅力和感化能力。而这一点，也感染了佩里和史蒂文孙。史蒂文孙在写完这个故事之后，给朋友写了一封信。他在信中感慨道：“这是一个日本英雄的故事，他给了我生活前行的力量。”
（撰文：编辑部 间宮淳）
标题图片：松下村塾（山口县萩市）
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