治癒現代人的按摩椅：從誕生到發展、普及的歷史

如今，為忙碌的現代人消除疲勞的按摩椅不僅已進入普通家庭，還常見於賓館、健身房和醫療機構等場所。本文就按摩椅的發展歷史與最新功能，採訪了在世界上首次成功實現按摩椅大量生產、如今已成為行業領軍企業的「FUJI醫療器」（總公司位於大阪市中央區）。

40萬日圓的按摩椅，深受國內外青睞

「啊，太舒服了，太舒服了！」坐在最新款的按摩椅上，身體被溫柔地環抱其中，感覺像是多位按摩師同時在給自己做全身按摩一般。

「我們公司生產的『CYBER-RELAX』系列產品通過內置的感應系統讀取人體曲線資訊，實現了與使用者的身體緊密貼合的按摩。全家人可以共用一臺按摩椅，我們的產品根據男女老幼不同的體形，提供最適合每個人的揉捏和肌肉放鬆功能。」

向筆者介紹這款按摩椅的，是在FUJI醫療器公司內有著「按摩椅侍者」美譽的中井唯仁。該公司1954年在世界上首次成功實現了按摩椅的大量生產。目前已成為行業領軍企業，2017年度的銷售份額在家電量販店中佔據首位。

正如中井所說，坐在該公司的尖端產品「CYBER-RELAX AS-1100」按摩椅裡，它似乎熟知筆者的身體一般，各個部位的按摩都那麼準確無誤，力度也恰到好處。雖然市場價高達40萬日圓，但據說不僅在日本，在國外的銷路也很好。

目前在日本國內，按摩椅的家庭普及率約為10%。近年來，在健身房、醫療機構、機場的等候區及飯店客房等很多場所都能看到按摩椅的身影。談到按摩椅普及的過程，市場部的水口隆司說了這樣一番話。

「現在的按摩椅只要坐上去後按下按鈕，就可以獲得全身享受，但以前的按摩椅，是要你去配合機器的動作，調整落座點和身體的位置。但是即便如此，據說當初發售第一臺按摩椅時，按摩自動化還是給人帶來強烈的震撼，轉瞬間好評如潮。」

在垃圾堆上問世的自動按摩器

FUJI醫療器公司創始人藤本信夫以前是做清潔刷銷售生意的，所以每天出入「錢湯」。有一天，他在更衣室看到人們在享受按摩師的服務時那幸福感洋溢的神態，萌生了讓按摩自動化的念頭。

他的研發是從在垃圾堆裡搜羅腳踏車鏈條和汽車方向盤開始的。用於按摩肌肉僵硬的部位的「揉捏頭」使用了軟式棒球的橡皮製空心球。在進行了反覆的嘗試摸索後研製出的第一臺富士自動按摩器，是通過轉動設在側面的把手的方法來調整按摩部位的，「揉捏頭」左右移動則是電動方式。

此後，按摩椅成功投入大量生產，藤本的兒子和營業員便用兩輪拖車載著按摩椅，每天尋著錢湯的大煙囪走街串巷推銷。那個時代成人洗澡費是15日圓，而按摩椅的銷價為7萬日圓，儘管如此，他們做到了隨產隨銷。這是因為按摩椅成為了錢湯的「搖錢樹」。

水口介紹說：「設在錢湯的按摩椅是投幣式的，投入10日圓可以享受3分鐘按摩。最早是作為試用免費供錢湯設置的，這似乎對錢湯花錢購買起到了促進作用。」