臺灣之光！麻竹成為日本拉麵的主要配角
日本拉麵裡的定番配料「麵碼」又稱「麵麻」是用麻竹筍製成，而且是在二次大戰後由臺灣出身的丸松物產創辦人松村秋水構思而來，起初是進口臺灣產的麻竹筍乾製成，但進口時可能是為了搭配「中華拉麵」，所以標示為「支那竹」（SHINACHIKU），因為在1950年代臺灣政府提出了抗議，後來更名為片假名表記的「メンマ」。
臺灣的麻竹成為日本平民美食拉麵裡的主要配角，可說是另類的臺灣之光，但因為拉麵與麵麻的組合太過深植人心，日本人似乎從未想過筍乾在搭配拉麵之外還有其他的吃法，麻竹筍乾可說是日本全民都曾吃過，但卻很陌生的食材。
臺灣各式筍乾（何基特提供）順道一提臺菜招牌的「涼筍沙拉」，使用的綠竹筍和麻竹一樣都是屬於慈竹屬，綠竹筍水煮、冰鎮後清甜可口像水梨令人消魂，日本九州似乎有人栽種，但產量極少入手困難。
臺灣綠竹筍的涼筍是夏季聖品（筆者提供）日本明明有，但吃起來就是不一樣的經典食材，還有一樣就是芋頭。日本的芋頭通稱為「里芋」，帶有黏性，較接近臺灣的小山芋，臺灣主要生產的檳榔心芋質地較鬆而且芋香味濃，很適合拿來做成糕點，不論是拿來做芋頭糕、芋粿或熬成蜜糖芋頭都非常可口，日本芋頭也不是說不能做成這些臺灣點心，但口感和香氣上就是差了那麼一點，如果要煮佛跳牆或是火鍋，用日本芋頭來取代臺灣的檳榔心芋，絕對會大失所望。
無法替代的還有蒸芋頭糕時使用的「在來米粉」。在來米是指臺灣傳統栽種的秈稻，米粒長但粘性差，米粒中蛋白質和直鏈澱粉含量均較高，很適合拿來做蘿蔔糕、碗粿或米苔目。由於米的品種不同，使用日本一般的米粉或米漿炊粿，做不出臺式鹹粿的Q彈口感，這也是一種遺憾。
蒸蘿蔔糕在來米粉不可少（筆者提供）所謂的「家鄉味」，關鍵經常在於口感和氣味，即使在臺灣，使用同樣的食材和相同的烹調法，還是會有自己媽媽煮的和別人家媽媽煮的差異，人在國外沒有計較的空間，只要能近似臺灣味的料理就能讓人心滿意足。不過如果在臺菜餐廳吃到沒有加九層塔的三杯中卷或是炒海瓜子，有時還是會讓人出現難以言喻的失落感，日本現在已多能接受香菜這種具有異國色彩的香辛料，但九層塔這種帶有臺灣靈魂的香辛料還是很少見，在新冠疫情阻擋遊子返鄉之路的當下，光是吃到一盤九層塔煎蛋，就能撫慰眾多身處異鄉的臺灣人。
九層塔煎蛋（筆者提供）標題圖片：在日本很難買到的「豆干」（lcc54613 / PIXTA）
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