老年足球聯賽，展現「還想踢得更好」的雄心壯志

前日本國家隊隊員和「夢幻最強球隊」的傳奇人物也在其中

開球時間臨近。參賽球隊各自舉辦賽前準備會。每隊都拿出戰術板，認真地進行交談。不過，位居首位的紅星隊似乎出現了什麼問題。

「野村先生怎麼了？」
「給他手機打了好幾次電話，都沒人接。」
「那要不要打給他女兒呢？」

大家正在找的人叫野村六彥（84歲）。野村是前日本國家隊隊員、日本足球聯賽（JSL）首位得分王，2014年入選日本足球協會名人堂。在O-80聯賽中，除野村六彥外，還有一位傳奇人物。他就是白熊隊隊員金明植（86歲）。在上世紀60年代至70年代，金明植是被譽為「夢幻最強球隊」的「在日朝鮮蹴球團」的隊長。我很期待一睹這兩位的球技，但遺憾的是此次兩人都未到場。作為王牌主力的野村缺席，再加上剛好參賽球員較少，因此，此次紅星隊只有10名球員上場。

賽前準備時的場景。許多球員年輕時都是足球能將，因此對戰術有很深的理解（天野久樹攝影）

本賽季最後一場比賽由藍色夏威夷隊對陣紅星隊。出人意料的是，比賽踢得有模有樣。兩隊都排出了堅實的陣型，傳球、進攻和防守都有條不紊。雖然速度方面難免有所欠缺，但兩隊球員的腳下動作都很正確。據說，許多球員在高中、大學期間或工作後，都曾是足球能將。這從他們的一舉一動中便可窺見一二。

在大風呼嘯的球場上，到處可以聽見球員們活力十足的大嗓門。

「過來了！小心身後！」
「不是那邊！去前面！」

球員指揮隊友的聲音隨處可聞，從中傳遞出一股強烈的勝負欲。

球員們比賽時的靈活身姿讓人很難相信他們已經80多歲。連踢過球的筆者也對此感到驚訝（天野久樹攝影）

與球員們的交談中，筆者發現了他們身手穩健的原因。當筆者問「每個月踢幾天球」時，很多人都回答，10天左右（也就是說，每3天就會踢一次球！）。還有人回答：「昨天也踢了！」這讓筆者不得不感慨「怪不得大家身手敏捷啊」。

青山哲司告訴筆者：「因為踢球的老年人增加，所以開始在首都圈組建O-75隊伍。大家每週都會在東京都內、川崎、橫濱等地的球場進行練習。只要去那裡，就有一起踢球的夥伴。我認為，在老年聯賽蓬勃發展的背後，就是因為存在著這樣的踢球環境。」

在換人的同時，激烈的比賽還在不斷進行。白熊隊的一名球員通過快速運球，打進了精彩的帶球射門。筆者忍不住拍手稱快：「真是好球啊。」青山哲司對筆者說：「進球的球員80歲。他年輕，所以速度快。」什麼？！80歲還算年輕？在觀看O-80聯賽時，大家對年齡的衡量標準都變得不同尋常了。

當筆者感慨「這真是一個有趣的世界」時，青山哲司說道：「在這裡，球員們每5年就會重返青春一次。比如，在參加O-75聯賽時，79歲球員的動作沒有75歲球員那麼靈活，他就會失去信心，懷疑自己是不是不行了。但是，進入O-80聯賽後，他就變成了受人期待的新生力量，又會變得充滿活力。」