政府主導的擴招政策

日本首個留學生政策是1983年中曾根康弘首相提出的「10萬留學生計畫」。當時在日留學生僅約1萬人。該計畫旨在透過增加「親日派」「知日派」，為開發中國家培養人才作貢獻，同時提升日本在國際社會的存在感。

日本政府簡化了簽證發放手續，透過放寬打工限制、推進日語教育等舉措積極吸引自費留學生。這導致接收以工作為目的的留學生的營利性日語培訓機構氾濫。這一亂象的背後是泡沫經濟時期日本社會勞動力不足，人才需求大。「假留學生」就是從這一時期開始增多的。

進入20世紀90年代，日本政府引入日語培訓機構認定制度，並從嚴審查留學簽證。一輪措施出臺，入學人數驟減，部分學校被迫關停。2003年，「10萬留學生計畫」啟動20年之際，外國留學生總數達到了10萬人。其中，中國籍留學生約7萬人。時至今日，中國始終是日本最大的生源國。

2008年，日本政府在低生育率、老齡化加劇的背景下，為接受更多優秀人才，制定了「30萬留學生計畫」，日語培訓機構的數量隨之再度成長。留學簽證發放標準放寬，以工作為目的的「假留學生」問題再次引發關注。