熊本「八代妙見祭」
（八代市，11月23日）
龜身蛇頭的「龜蛇」祭祀活動上經常會出現一些讓人驚訝的怪物。熊本縣中部的八代妙見祭已有500年歷史。該祭上會出現一種名為「龜蛇」的怪物。它擁有烏龜的身體和蛇的頭部，是一種想像中的動物，被當地人親切地稱為「Game」。
妙見，指的是佛法守護神——妙見菩薩。據傳，妙見信仰從印度傳入中國後，與道教的北極星信仰相融合，成為北天的守護神——玄武。儘管眾說紛紜，但人們是將玄武這個被蛇纏繞的烏龜形象，與象徵長壽、繁榮的龜蛇視為一體的。
雖然龜蛇體型龐大，但奔跑速度驚人在八代，有這麼一個傳說。在飛鳥時代的680年，妙見神騎龜蛇渡海而來，此後便被供奉在妙見宮。明治初期，神佛分離政策頒佈後，八代妙見宮改名為八代神社。源於佛教的妙見不再被作為祭祀對象。然而，即使到了今天，當地居民仍親切地稱其為「妙見宮」或「妙見大人」，並由衷期盼著賽會的到來。
妙見祭的節目內容豐富多彩。在祭的前一天（22日），妙見神乘坐神馬，分靈祭神乘坐神轎，從妙見宮出發前往以西4.5公里外的鹽屋八幡宮。
祭的當天早晨，由總計1700人組成的「風流行列」從八幡宮出發，前往妙見宮。此外，還加入了裝飾華麗的傘鉾（一種造型如傘的祭神用彩車——譯註）、獅子舞、大名行列等，從而形成了一場豪華精彩的節慶遊行。
豪華的傘鉾遊行是聯合國教科文組織非物質文化遺產「山、鉾、屋台行事」的一部分，可謂名副其實當遊行隊伍接近妙見宮附近的河灘時，龜蛇終於登場了。這個長4公尺、重100公斤的龐然大物在河灘上奔跑、旋轉，朝著觀眾席靠近。龜蛇伸長脖子，造型獨特，引得觀眾發出「hoi、hoi」的助威聲。
緊隨龜蛇出現的是12匹裝飾華麗的駿馬。這也是妙見祭的一大看點。健壯的馬匹撒腿狂奔，拼命拉著韁繩的漢子仿佛正在騰空飛行。整個場面極具震撼力。
人馬一體的表演。這是當地為了祭而專門飼養的馬匹
其他語言閱讀