織田信長開啟霸業的根據地——岐阜城

岐阜原是齋藤道三的領地

信長與岐阜這塊土地結緣於他的婚姻。當時，尾張十五歲的信長娶鄰國美濃（今岐阜縣）領主齋藤道三之女濃姬為妻。

顯然這是一場政治聯姻。據說道三一眼就看中了信長，認定他乃將帥之才，儘管當時傳聞中的信長是一個「傻瓜」。1556年，道三被自己的長子義龍逐出自己居住的稻葉山城，臨死前留下遺書表示「將美濃托於女婿」。

信長繼承岳父遺志，耗時九年拿下了美濃。他將城下町「井之口」改名為「岐阜」，並將稻葉山城改名為「岐阜城」，作為自己的根據地。岐阜地理位置絕佳，靠近堪稱日本東西部邊界的東山道不破關（關原町），同時也是向京都拓展勢力的理想據點。就是從那時起，信長開始使用刻有「天下布武」字樣的印章，可見他已然正式開啟了一統天下霸業的進程。

青年織田信長雕像聳立於岐阜公園入口處，背對岐阜城

岐阜城內展出的「天下布武」印章（複製品）

在統治岐阜時期，信長推出了兩項具有劃時代意義的制度──「樂市樂座」和「兵農分離」。

樂市樂座是指放鬆管制，允許所有人自由經商。此舉振興了商業，使得原本因戰亂而衰敗的城下町迅速發展起來。兵農分離是基於當時大部分士兵都要務農的背景，信長將武士和農民明確區分開來。武士作為統治階級，居住在城下町，隨時備戰；而農民則專心務農，穩定農業生產量。

在提升了經濟實力和戰鬥力後，1576年（天正4年）信長越過不破關，移居近江（今滋賀縣）安土城，並將岐阜託付給其嫡子信忠。然而，1582年（天正10年），就在信長即將一統天下之際，他卻命喪京都本能寺。不久，信忠也戰死了。

後來，羽柴秀吉（即豐臣秀吉）麾下大名等入主岐阜城。關原之戰（1600年）後，德川家康下令廢棄了岐阜城。

織田信長木雕坐像（複製品，岐阜城展品）。該坐像是為舉辦信長1周年忌辰法事所製，故可推測應當與信長的真實容貌十分接近