织田信长，梦想统一天下

统一尾张之路

永禄3年（1560年），骏河、远江的大名今川义元率领4万大军（关于人数有不同说法）进攻尾张。信长率军前往迎击，以两千精锐之兵袭击今川的本阵（大本营——译注），义元于阵前殒命，这就是“桶狭间之战”。信长军出乎意料地大获全胜。继而信长与三河的松平元康（后来的德川家康）结盟，以保障领国东部的安全，同时为了攻打西边的美浓国，展开与斋藤义龙的争战。 

曾为桶狭间之战的中心地带，现在修建为桶狭间古战场公园。公园中央设有织田信长（左）和今川义元的铜像（PIXTA）

此时，中国地方（位于日本本州岛西部——译注）统治安艺的毛利元就在严岛之战中获胜，歼灭了周防的大内氏（名将陶晴贤），进而攻入出云尼子氏的领地。在甲信越地方，甲斐的武田信玄歼灭了信浓的诹访氏，在川中岛与越后的上杉谦信交锋，意欲吞并信浓。关东地方则是北条氏康以小田原城为据点，以伊豆、相模、武藏为领国，逐渐将势力扩张到上总及下总等地。而在九州地方，丰后的大友宗麟统治北九州一带的势力正盛。

欧洲人来航与基督教传教

特别是大友宗麟，他多方保护耶稣会的圣方济各･沙勿略，并允许其在领国内传教，也因此陆续有传教士来到九州岛各地，基督教得以广泛传播。欧洲正值大航海时代，为了寻找新兴的市场和传教地，葡萄牙和西班牙商人及传教士乘船航行到全世界。进入16世纪，他们来到了中国和东南亚，天文12年（1543年）终于有位葡萄牙人漂流到了种子岛，并为日本带来了火枪这种新式武器。

九州岛的诸大名允许基督教传教是为了进行南蛮贸易（16世纪中期至17世纪初期，日本与西班牙、葡萄牙等国商人之间实行的贸易——译注），以获得武器和各种珍贵物资，因为葡萄牙商船只进入允许传教的大名领国。由于传教士在建造医院和学校等社会福利事业上倾注心血，日本国内的基督教徒急速增加。请人们吃蜂蜜蛋糕等使用砂糖和鸡蛋制成的“南蛮点心”和牛肉料理，对于传教也有很好的效果。这一点我们也可以从佛教僧侣对上述行为的指责中窥见一斑。

可以一窥当时国际交流风貌的南蛮屏风（Paylessimages／PIXTA）