耗时四年，研读日本社会的文献资料

——为了写这本小说，你花了多少时间开展调查研究呢？

吉尔　 大概花了四年时间。文献资料的调查和写作是同时进行的。比如，某部分故事发生在东海道的“旅笼”(*2)。关于“旅笼”是个什么样的地方、提供什么样的食物，这在历史书上查找不到。查找有关当时日常生活的数据非常辛苦。为此，我还查了西班牙语文献和翻译成英语的文献，并在需要的时候请日本朋友帮忙。

幸运的是，我和帮助我翻译并为我制作了15世纪末使用过的日本女子名一览表的日本人成了朋友，他们非常热心地帮我查找数据资料。因为我以前就看过历史书和那个时代的小说，自认对历史背景相当清楚。但那些信息只过是个大概，即使通过互联网多少能够查到一些，而在西班牙获取那些有关日常生活的详细信息则是最为困难的。

浮世绘中描绘的普通大众生活

——你在小说中，描写了商人、农民、足轻(*3)、武士、浪游四方的医生等社会各阶层的生活。要写如此多样化人群的生活是不是很难？

吉尔　 看小说和电影，会觉得好像当时的日本只存在武士、忍者和大名这几类人。但实际上他们是社会中的少数群体。江户时代之前的日本，经历了巨大的社会阶层纷争。当然，武士作为统治阶级掌控着社会。但作家如果想写那个时代的故事，就不能只集中于统治阶层，必须放眼描写所有人。而这正是我的课题。

为了描写社会底层以及港湾地区的情况，我很仔细地观察了浮世绘，特别是安藤广重的浮世绘作品。那些版画描绘的时代大部分比我小说里的时代更晚些，但这些地区并没有发生大的变化，它们给了我视觉上的启发。另外，我还阅读了像小池一夫的《修罗雪姬》那样描写卖淫和社会底层生活的漫画。但即便是漫画，也必须好好地理解其中的内容。