3名女留學生的三種人生

回到日本後，梅子雖精通英語，卻很難找到穩定的好工作，只能屈居女校當兼職英語講師。後來她寄居在未來首相伊藤博文家，當起了他女兒的家庭教師。想必是因為伊藤曾是岩倉使節團的重要成員，2人彼此認識吧。

筆者想關注的一點是，梅子通過伊藤瞭解了政治世界。當時的政治家夜夜笙歌，狎妓取樂都是常事。梅子對女性淪為男性褻玩的工具非常失望，也產生了對男性的不信任感。這段經歷或許就是她終身不婚的原因之一。

彼時，梅子開始認為沒有接受大學教育，可能就是自己無法成為獨立職業人的原因。加上同樣隨岩倉使節團赴美留學的大山舍松（婚前姓「山川」）和瓜生繁子（婚前姓「永井」）都在美國完成了大學學業，梅子必然也希望自己跟她倆一樣接受大學教育。一起留學後，3人成為閨蜜相互扶持，但彼此之間又有些微妙的競爭心態。

在此，筆者想強調的是，她們三個人活出了3種不同的人生。山川舍松嫁給陸軍軍官大山岩，成為全職主婦；永井繁子與海軍軍官瓜生外吉結婚後繼續工作，同時生兒育女；唯獨梅子終身未婚，走上了單身事業女性的人生道路。這3位高學歷女性不同的人生選擇，大概也與現代女性大學畢業生相差無幾吧。

差點成了生物學家

在日本鬱鬱寡歡的梅子終於實現了單身赴美上大學的夢想。因為當時她工作的華族女校同意支付其工資供留學之用，而且她留學的布林莫爾學院也向其提供了獎學金。當時，和日本一樣，美國的大學也基本是男女分校，布林莫爾學院便是被稱為「七姐妹」的名門女子學院之一。梅子住進宿舍，接受了高水準的大學教育，完成了學業，成為優秀畢業生。

有一點尤其值得一提，就讀布林莫爾學院期間，梅子主要學習教養科目和英語等，還繼承了父親津田仙的基因，攻讀生物學，甚至和導師摩爾根教授聯名撰寫了論文。摩爾根是一位頂級科學家，多年之後斬獲了諾貝爾獎。如果彼時梅子進入研究所繼續研究生物學，或許會活出另一種人生吧，但她沒選這條路，回日本去了。