日本銀行的前身是鑄幣廠

貨幣博物館位於東京日本橋本石町日本銀行的地界內。這裡是江戶時代（1603～1867）的「金座」，即鑄幣廠的所在地。直至幕府末期，日本的金幣皆由此處鑄造。距此不遠處便是「銀座」，其地名得自1612年建立的銀幣鑄幣廠，如今則成為精品商圈的代名詞。

西元7世紀後期，日本首次發行了本國獨自的硬幣。據史書記載，日本政府於683年制定法令，規定禁止使用銀錢，而必須使用銅錢。一般認為，這時的銅錢就是「富本錢」。

西元7世紀後期，日本最早鑄造的硬幣富本錢（複製品）

雖然日本最早的銅錢富本錢是日本鑄造，但它的原型是模仿中國貨幣、被稱為半兩錢的圓形四方孔（圓形方孔）硬幣。半兩錢的起源可追溯至西元前4世紀，後來這種圓形方孔錢幣逐漸開始在包括日本在內的東亞地區流通。早期的日本硬幣中央也開有四方孔。

中國明代（1368～1644）的硬幣

銅錢「和同開珎」鑄造於8世紀初期。古代日本曾發行過13種銅幣，但後來隨著銅的產量下降，銅製錢幣逐漸變小，品質也每況愈下。這些越來越小的硬幣漸漸不被人們使用，取而代之的是通過絲綢、大米等以物易物的交換方式。

12世紀中期前後，從中國流入的錢幣數量激增。伴隨著這些錢幣的普及化，日本國內在15、16世紀也開始鑄造錢幣。

展示品中特別引人好奇的是一個高約60cm的罐狀陶器。在這個發現於宮城縣的陶罐中，放有約7700枚的中國硬幣。究竟是誰將它埋入地下，又為何沒有再挖出來？至今仍是個謎團。

日本的江戶時代始於1603年，持續了264年。江戶幕府發行過金幣、銀幣和錢幣（銅、鐵製造的硬幣）。另一方面，在各領地也有各藩自行發行的紙幣「藩札」，當時全日本流通的「藩札」多達200種。

在日本的各個領地，約有8成的藩曾自行發行的紙幣（藩札）。博物館中展示的地圖，顯示出各地曾發行過何種藩札