遊歷數學家,或成為烏克蘭漫畫主角

像庸軒一樣旅行的和算家也被稱為「遊歷數學家」,山口和就是一個代表性人物。他於1780年左右,出生於現在的新潟縣阿賀野市水原,曾在江戶學習和算。在1850年去世前,他曾6次進行大規模的旅行,足跡遍及東北至九州。特別是第2次旅行持續了大約1年,第3次更是長達2年半。這些旅行的細節都以「道中日記」的形式保存了下來,日記記載了他與各地的和算家們的交流以及所參觀的算額。許多算額如今已不復存在,而道中日記也就成為將失傳的算額傳達到今天的寶貴資料。另一方面,日記中關於山口和本人的記述則幾乎沒有。

基輔的Ganna Mamonova博士接受線上採訪
基輔的Ganna Mamonova博士接受線上採訪

2022年8月至2023年7月,在東京大學的神經智慧國際研究機構(IRCN)的BABYLAB(嬰兒研究室)擔任客座研究員的烏克蘭的Ganna Mamonova博士,計畫在她的著作中加入山口和的故事。

Mamonova博士是基輔國立經濟大學數理科學系的副教授(專攻概率論),她正在研究漫畫在數學教育中的有效性。在BABYLAB期間,她參與了自己創作的漫畫《有趣的「排列組合」》的日文翻譯項目。在這一過程中,她邂逅了吸引眾多眼球的算額。並透過閱讀和算研究家深川英俊先生的著作《神聖的數學:算額》(英文版,普林斯頓大學出版社),對遊歷數學家山口和產生了濃厚的興趣。

Ganna Mamonova博士創作的漫畫《有趣的「排列組合」》中的一頁(Ganna Mamonova攝影)。插圖由Tatiana Denisenko繪製
Ganna Mamonova博士創作的漫畫《有趣的「排列組合」》中的一頁(Ganna Mamonova攝影)。插圖由Tatiana Denisenko繪製

在漫畫中登場的是17世紀法國哲學家、數學家和物理學家帕斯卡(Blaise Pascal),他提出了關於各種日常場景中各種物體的排列組合和可出現場景的數量有多少種的問題和答案。Mamonova博士正在策劃下一部漫畫,計畫以日本和算家為主題,並將山口和作為其主角。她說:「江戶時代是一個和平的時代,人們可以透過旅行來探索數學,這是彌足珍貴的。山口和是那個時代的象徵人物。我希望有機會能去訪問京都等地,深入研究山口的足跡和算額,並進一步完善我的構想。」

實際上,Mamonova博士到2022年為止,一直住在遭受了俄國軍隊殘暴屠殺當地居民的布查附近,她透過東京大學設立的讓科學家和學生逃離俄羅斯軍隊的緊急接納計畫來到了日本。如今,她已返回烏克蘭,雖居住在相對安全的地方,但我們的採訪必須隨時準備因空襲警報而中斷。

據Mamonova博士介紹,她在日本期間完成的日文翻譯的漫畫將由學研教育綜合研究所和Gakken作為答謝禮,用於支持重建布查等地被摧毀的教育設施的眾籌項目。她表示:「如果能得到更多人的支援,我將非常高興。」