長照保險制度的初衷，是為了讓社會整體共同分擔照護責任，避免家屬獨自承擔照護失智症等親人的重擔。然而，受限於人力不足，偏鄉地區居民正陷入難以取得部分居家照護服務的困境。預計約十年後，需要長照的人數將急遽增加，屆時繳納了保險費卻無法使用長照服務的問題，恐將蔓延日本全國。

陷入人力吃緊的居家照護

家中如父母或配偶罹患失智症等疾病而需要照護時，家屬在應對各種症狀的路上，往往容易心力交瘁。此時若有專業人員提供照護服務，便可稍微減輕家屬負擔。除了入住長照中心之外，也有（1）由照顧服務人員（簡稱照服員）到府服務的居家照服、（2）長照中心日間照護、（3）短期入住長照中心等多種選擇，只要加入長照保險（自40歲起繳納保費），即可以自負額的10%至30%使用服務。

不過，即使繳納相同的保費，在偏鄉地區卻無法使用部分服務，導致城鄉差距日益擴大。

長野縣境內山區面積占了八成，雖然城市坐落於各個分散的盆地中，但進入山區之後，照護服務難以普及是眼前的現實。從位於長野市郊區的JR篠之井車站下車，沿著蜿蜒坡道向上走到底的高地上，有一間由古民家等既有建物改建的「希望」宅老所（在宅安老照護中心）。該機構主要提供日間照顧服務，由工作人員開車到府接送需要照護者到中心，由機構提供餐食、沐浴、功能訓練、散步健行等服務，結束之後再送返住處。

「希望」宅老所位處高地，可俯瞰市區。
「希望」宅老所位處高地，可俯瞰市區。

然而，唯獨「居家照服」一項，人力無法完全顧及。

說起來，照護領域的人力短缺遠比其他產業更為嚴重。「希望」宅老所負責人傳田景光在人力調度上吃盡了苦頭，他表示雖然深知居家照服的重要性，但要妥善安排人力近乎不可能的任務。「與其為了居家照服，花費30分鐘以上的時間翻山越嶺逐戶拜訪照服，不如開車一次將好幾個人接下山到市區自己的機構中心照護，效率更高，油錢也省下許多。」

傳田先生認為，即使是其他在山區從事服務的居家照服業者，「可能一週也只能巡迴一次吧」。

汽車是接送服務不可或缺的交通工具。
汽車是接送服務不可或缺的交通工具。