Le poids écrasant de la fonction impériale
Toutefois, mieux vaut éviter d’en demander trop à l’empereur et à l’impératrice, même si celle-ci est à nouveau en bonne santé. Le 28 septembre dernier, ils se sont rendus en train dans la préfecture d’Ibaraki à l’occasion de la Fête du sport et de la santé (un jour de congé national). Certaines personnes ont manifesté leur mécontentement via Internet parce que les rideaux du wagon impérial étaient en partie baissés et qu’ils n’avaient pas pu voir le couple impérial.
Contrairement à leurs prédécesseurs – l’empereur retiré Akihito et l’impératrice retirée Michiko qui ont régné durant l’ère Heisei (1989-2019) –, les nouveaux souverains du Japon n’ont pas salué les spectateurs pendant la totalité du trajet et ils ont passé un peu de temps à l’abri des regards, notamment pour prendre un repas. Leur premier voyage impérial depuis leur avènement a duré environ une heure et demie (ce qui est très long comparé à ceux qu’effectuait le couple impérial précédent). On ne peut donc logiquement pas s’attendre à ce qu’ils agitent la main pendant toute cette durée.
L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako en train de saluer, au moment où le train impérial a quitté la gare de Tokyo pour la préfecture d’Ibaraki le 28 septembre 2019, à l’occasion de la Fête du sport et de la santé. A ce moment-là, les rideaux du wagon impérial étaient ouverts. (Jiji Press, pool photo)En décembre 2018, alors que l’impératrice Masako était encore princesse héritière, ses médecins ont déclaré que sa guérison était en bonne voie mais qu’elle était encore sujette à des hauts et des bas et à des moments de fatigue. Ils ont ajouté qu’il ne fallait « trop attendre d’elle parce que cela risquait d’aboutir au résultat inverse ». Ils ont aussi demandé au public de prendre conscience que 2019 serait « une année particulièrement chargée avec toute une série de célébrations importantes » et qu’il faudrait qu’elle se ménage. D’après eux, il était encore « trop tôt pour affirmer qu’elle était complètement guérie. »
Le 23 novembre 2019, l’impératrice Masako s’est rendue en compagnie de l’empereur Naruhito au grand sanctuaire shintô d’Ise, dans la préfecture de Mie, pour annoncer solennellement aux divinités que les cérémonies en relation avec l’intronisation avaient pris fin. (Jiji Press, pool photo)Les mérites de la discrétion
Entre 1986 et 1989, j’ai travaillé en tant journaliste au quotidien Yomiuri Shimbun où j’étais notamment chargé des questions concernant la maison impériale et l’empereur Hirohito (1926-1989). Le chef de l’équipe médicale qui s’occupait du souverain m’a dit alors à son propos : « Sa Majesté a toujours considéré que le peuple ne devait pas s’inquiéter pour sa santé et c’est un sujet dont il ne parlait pratiquement jamais. C’est une position que l’équipe médicale au service de leurs majestés devrait prendre en considération. »
Voilà effectivement un avis dont les médecins en charge du nouveau couple impérial feraient bien eux aussi de tenir compte, en particulier en ce qui concerne l’impératrice Masako. À l’heure actuelle, on a trop souvent tendance à oublier les immenses mérites de la discrétion et les bienfaits qu’elle peut avoir sur la santé.
(Photo de titre : l’impératrice Masako en train d’essuyer ses larmes au cours du défilé en voiture décapotable du couple impérial dans les rues de Tokyo du 10 novembre 2019. Jiji Press)
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