Les JO de Tokyo en 2020 : risque de canicule

Modifier l’horaire de départ, une mesure insuffisante

D’après mon expérience, c’est en décembre 1998, aux Jeux asiatiques de Bangkok, que l’horaire du marathon a été le plus anticipé. Le coup de feu du départ a été tiré à 6 h 30. C’est Takahashi Naoko, qui devait ensuite décrocher la médaille d’or aux JO de Sydney, qui a alors remporté la compétition, en établissant un nouveau record du monde.

Si Takahashi Naoko résistait bien à la chaleur, ce n’est pas le cas pour tout le monde, malgré un départ donné tôt le matin. Même parmi les athlètes les mieux entraînés, certains supportent mal la chaleur.

En 2004, aux Jeux d’Athènes, le départ a été donné en fin d’après-midi, et nombre d’athlètes ont abandonné la course. Même Noguchi Mizuki, qui a gagné la médaille d’or, a été prise de nausées juste après l’arrivée. En août 2013, elle a d’ailleurs déclaré forfait pour cause d’insolation aux championnats du monde d’athlétisme à Moscou, qui n’est pourtant pas une région au climat très chaud.

Par ailleurs, en août 2007, lors des championnats mondiaux d’athlétisme à Osaka, le marathon a débuté à 7 h. L’année suivante, en août 2008, le départ était à 7 h 30 pour les JO de Pékin. Malgré ces précautions, 1 athlète sur 4 ou 5 a abandonné en cours de route pour ces deux épreuves.

Quelles mesures adopter pour assurer la sécurité du marathon aux JO de Tokyo en 2020 ? Au Japon, depuis quelques années, des brumisateurs sont installés en plusieurs points des parcours, et au marathon de Hokkaido, organisé tous les ans au mois d’août, il y a aussi plus de points de ravitaillement en eau, pour assurer une meilleure hydratation.

Mais cela n’est pas suffisant. Outre le marathon, une attention particulière doit également être accordée aux autres épreuves en plein air, comme le football. En 2013, même en J-league, dont les joueurs sont pourtant habitués à disputer des matchs au cœur de l’été, il y a eu un cas d’insolation nécessitant une évacuation médicalisée lors d’un match en nocturne au mois d’août.

Les mesures contre la canicule, indispensables à la sécurité des JO

Le comité pour la candidature de Tokyo aux JO signalait dans son projet que « les températures étaient douces à cette époque de l’année, un climat idéal pour les athlètes », mais le terme « douces » est à revoir. Il serait plus juste de parler d’une « chaleur étouffante ».

Dans ce contexte, aucune inquiétude ne se fait-elle jour à l’étranger ? A vrai dire, peut-être parce que la touffeur de l’été tokyoïte est mal connue, pour l’instant, aucune protestation virulente n’émane des autres nations. Malgré tout, certaines voix s’élèvent, principalement en athlétisme, pour s’inquiéter de la chaleur. Il est certain que les athlètes et les entraîneurs des pays du monde entier, y compris du Japon, vont se concentrer sur les mesures liées à cette question.

Par ailleurs, il sera nécessaire d’informer bien entendu les athlètes, mais aussi les touristes venus du monde entier, du comportement à adopter en cas de fortes chaleurs : s’hydrater régulièrement et rester le plus possible à l’ombre. Enfin, il sera également nécessaire d’installer de nombreux points d’eau gratuits, pour que chacun puisse s’hydrater en permanence.

Tokyo a obtenu les JO de 2020 sur la foi de sa déclaration de « sécurité ». Afin de ne pas trahir cette confiance, il est de notre responsabilité de tout mettre en œuvre pour lutter contre les effets de la chaleur.

(D’après un texte original en japonais du 12 décembre 2013)

Dates des JO d’été

*Dates prévues

Photo de titre : Gabriela Andersen-Schiess à l’arrivée du marathon lors des JO de Los Angeles, le 5 août 1984 (Aflo)