Une beauté née de l’activité des volcans

À l’exception du parc national de Kushiro-Shitsugen, qui se concentre sur le plus grand marais du Japon, chacun des six parcs nationaux de Hokkaidô comprennent des montagnes volcaniques, toutes formées au fil des siècles par l’érosion. Le mont Usu, un volcan actif de 737 m qui gronde et crache de la fumée, en est un exemple. Mais il est néanmoins possible d’escalader les autres pics en toute sécurité, à condition d’être accompagné d’un guide expérimenté.

Encore aujourd’hui, des cristaux de soufre continuent de se former dans les nombreuses cheminées fumantes du mont Iô (508 m), dans le parc national d'Akan-Mashû.
Encore aujourd’hui, des cristaux de soufre continuent de se former dans les nombreuses cheminées fumantes du mont Iô (508 m), dans le parc national d’Akan-Mashû.

La plus importante chaîne volcanique de Hokkaidô s’étend du pic de Tokachi (2 077 m) aux montagnes Daisetsuzan et à la péninsule de Shiretoko, qui appartient à la chaîne volcanique Chishima. Elle dessine un croissant depuis le magnifique cône Oakan (1 370 m), de la chaîne volcanique Akan, jusqu’à la chaîne volcanique Shiretoko, le Rausu (1 661 m) étant le plus haut sommet de la péninsule de Shiretoko.

L'étang couleur vert émeraude Meakan,un volcan actif, avec le Fuji Akan (1 476 m) en arrière-plan.
L’étang couleur vert émeraude Meakan,un volcan actif, avec le Fuji Akan (1 476 m) en arrière-plan.
Pendant les périodes d'activité volcanique, des nuages de vapeur s’échappent du Meakan, d’une altitude de 1 499 m.
Pendant les périodes d’activité volcanique, des nuages de vapeur s’échappent du Meakan, d’une altitude de 1 499 m.
Une scène hivernale : le Meakan, avec le Fuji Akan à droite.
Une scène hivernale : le Meakan, avec le Fuji Akan à droite.
Les montagnes de la chaîne Shiretoko se dessinent au-delà d'une mer de nuages.
Les montagnes de la chaîne Shiretoko se dessinent au-delà d’une mer de nuages.
Le mont Shiretoko, d’une altitude de 1 254 m, au début de l'été
Le mont Shiretoko, d’une altitude de 1 254 m, au début de l’été

Le lac Mashû, situé dans la chaîne volcanique Chishima, est entouré de parois de cratère hautes de 300 m. Ce lac de caldeira est réputé comme ayant les eaux parmi les plus claires du monde, transparentes jusqu’à une profondeur de 41,6 m, mesurée en 1931. Observer le lac est toutefois difficile. Il est souvent enveloppé d’une épaisse couche de brouillard, lui conférant une allure mystérieuse.

Le lac Mashû, un lac de caldeira aux eaux limpides, présente des aspects changeants selon les saisons.
Le lac Mashû, un lac de caldeira aux eaux limpides, présente des aspects changeants selon les saisons.

À Hokkaidô, les étés sont certes courts et les hivers longs, mais les différentes saisons se manifestent clairement en altitude. Après des hivers rigoureux, les bourgeons tant attendus dans la terre sombre et éblouissante qui émergent du manteau blanc neigeux au printemps, et les sorbiers japonais nanakamado et les bouleaux dakekanba qui arborent en automne leurs mille et une couleurs éclatantes à la lisière, sont aussi éblouissants qu’éphémères.

Le mont Shiretoko (1 254 m) au début de l'été
Le mont Shiretoko (1 254 m) au début de l’été

(Photo de titre : hiver sur le Tenchôzan, d’une altitude de 1 046 m. Les montagnes de Hokkaidô, à une latitude élevée, présentent des environnements plus élevés et plus extrêmes. Toutes les photos © Mizukoshi Takeshi)

Ainu Mosir : Ôkami ga mita Hokkaidô (Ainu Mosir : La nature vue par les loups)

De Mizukoshi Takeshi
Éditions Hokkaidô Shimbun Press, 2022

Il y a près d’un siècle, les loups Ezo erraient librement à Hokkaidô. C’était sans doute l’un des plus beaux endroits du monde, en témoignent les magnifiques photos de cet ouvrage, dont certaines figurent dans l’article ci-dessus. La moitié des 180 photos du livre ont été prises selon un concept développé par Ono Yûgo, expert en géographie physique et professeur émérite de l’université de Hokkaidô, qui a également écrit de nombreux commentaires scientifiques.