Superar el repentino fallecimiento del sucesor al frente de Sanrio Co.

Hatoyama, que ha conseguido ampliar de forma próspera los negocios en el extranjero, nos habla francamente del gran apoyo recibido en estos cinco años que lleva trabajando en Sanrio Co. por parte del vicepresidente Tsuji Kunihiko, fallecido en noviembre de 2013.

"Hace cinco años, los negocios de Sanrio Co. en Japón estaban estancados y el único margen visible procedía de los mercados extranjeros. La sensación de crisis fue precisamente lo que hizo posible plantearse nuevos desafíos. El vicepresidente Tsuji me apoyó a la hora de realizar un cambio audaz en la concesión de licencias internacionales", cuenta.

Le preguntamos acerca del futuro de los negocios en el extranjero tras el fallecimiento de Tsuji, que se perfilaba como sucesor al frente de la empresa:

"La gran capacidad de negocio que surge del efecto sinérgico del eslogan de Sanrio –Pequeños regalos, grandes sonrisas– y de la mentalidad de Hello Kitty –Ser una monada, llevarse bien con la gente y ayudarse mutuamente– permanece inalterable. Considero que uno de los objetivos de la empresa es promocionar mundialmente la marca Sanrio, cuyo núcleo es Hello Kitty, también en el futuro."

Productos para los fans de Hello Kitty de todas las edades, desde artículos de la vida diaria hasta complementos elegantes.

Explotar los mercados de las naciones emergentes y garantizar un crecimiento seguro de los mercados ya consolidados

Suele mencionarse a Disney como uno de los competidores de Sanrio Co. Sin embargo, la firma japonesa considera que "somos una marca que representa un estilo de vida, por lo que jugamos en un terreno diferente al de Disney".

Afianzar los mercados de los principales países en los que se han ampliado los negocios y desarrollar los mercados de las naciones emergentes son los objetivos de Sanrio Co. de cara al desarrollo futuro de la actividad en el extranjero.

"En la India, Rusia y África, naciones emergentes cuyos mercados no han madurado todavía, existen mercados orientados a los jóvenes de las clases relativamente acomodadas con edades comprendidas entre los 20 y los 39 años. Sin embargo, pasarán una o dos décadas hasta que todas las niñas tengan productos de Hello Kitty. Por este motivo, considero que es necesario pensar a medio y largo plazo y seguir estrategias completamente diferentes de las que se aplican en los mercados ya consolidados", explica Hatoyama.

Hatoyama considera que en Asia todavía hay potencial. En el mercado asiático, el núcleo se encuentra en China, donde el enfoque está cambiando de las ventas a la concesión de licencias. Según parece, Sanrio Co. entró temprano en Corea del Sur, de ahí que la empresa se proponga afianzar a medio y largo plazo este mercado ya establecido.

"Taiwán es también un mercado desarrollado y el grado de incursión es aún más alto. Recientemente, hemos colaborado con la aerolínea Eva Air, que ahora opera aviones temáticos de Hello Kitty. Hemos concedido licencias para parques temáticos y existen hoteles y hospitales de maternidad de Hello Kitty. Es un buen ejemplo de un país en el que hemos conseguido realizar diversos esfuerzos. Además, en noviembre se llevó a cabo una media maratón con motivo del cumpleaños del personaje", relata.

Sorprender al público haciendo que Hello Kitty aparezca en lugares inesperados

Por otra parte, Sanrio Co. ha puesto en práctica también estrategias para aumentar sus derechos de propiedad intelectual; una prueba de ello es la compra de los derechos sobre los personajes de las series británicas Mr. Men y Little Miss.

Al frente, los personajes de las series de libros Mr. Men y Little Miss.

"Estos personajes son muy conocidos en Europa, particularmente en el Reino Unido y Francia. Creo que podemos desarrollarlos a un nivel más global si los incorporamos a las mismas plataformas que Hello Kitty. Se nos presenta un nuevo desafío: cómo explotar y expandir los nuevos derechos de propiedad intelectual que pertenecen ahora a nuestro catálogo", cuenta Hatoyama.

Sanrio Co. se propone seguir "sorprendiendo al público" haciendo que Hello Kitty aparezca en lugares inesperados.

"Por ejemplo, en el mundo virtual. Los stickers de Hello Kitty para LINE están teniendo un éxito enorme. Las sorpresas están aseguradas si seguimos ampliando las actividades en medios novedosos como las plataformas digitales, así que el público puede albergar grandes esperanzas a este respecto", afirma.

Imágenes: Yamada Shinji

(Traducción al español del artículo original en japonés elaborado por la redacción de Nippon.com a partir de una entrevista realizada en noviembre de 2014 en la oficina central de Sanrio Co.)