木村泰治――日台をつないだある実業家の軌跡

現在、上北沢は桜並木の美しさで知られている。実は、木村泰治は台湾の大正町造成の際に、中心となる道路に桜を植えた。「日本人が日本人らしく暮らせる街」を目指して景観整備を意識したものだったが、ソメイヨシノは亜熱帯の台湾の気候に合わず、枯れてしまった。

台湾の地でかなわなかった理想を木村は上北沢で実現した。さらに後、木村は再びソメイヨシノを台湾に持ち込んでいる。大正町での失敗を踏まえ、海抜の高い台北近郊の草山（現・陽明山）に苗を植えた。これは定着し、現在、陽明山は台湾有数の桜の名所となっている。

最後に、木村のもう一つの顔についても触れておきたい。木村は愛犬家として知られ、台湾固有種である台湾クロイヌ（臺灣黒狗）についての論考を残しているほか、忠犬ハチ公の血統を解明したことや、銅像製作への出資など、深い関わりがある。

木村泰治は忠犬ハチ公の血統調査で知られる（福島岳温泉木村家提供）

戦前の紳士録などを見ると、木村は「文人のような雰囲気の持ち主」という記述に出会う。都市開発の功績のみならず、犬をこよなく愛したという木村の人柄を知ると、より一層、興味がかき立てられる。

さらに、戦後は台湾からの引揚者が残してきた私有財産の補償を求める請願運動を起こし、様々な働きかけをした。そういった側面も含め、一人の「人物」から日台関係史を考察すると、台湾はより魅力的な表情を見せてくれる。

現在、上北沢と陽明山（旧・草山）では、美しい桜が花をつけ、シーズンを迎えれば、行楽客が大挙押し寄せる。木村は今、天国からどのような面持ちでその様子を眺めているのだろうか。

バナー写真＝日本統治時代に「大正町」と呼ばれた住宅街。大正町通りは戦後、国民党主席を歴任した林森にちなんで「林森北路」と改称された（片倉真理撮影）