木村泰治――日台をつないだある実業家の軌跡

台湾台北市北部に位置する林森北路一帯は、戦後、長らく台北を代表する歓楽街だった。それらの側面は過去のものになり、現在はホテルやレストランが集まり、旅行者の姿を多く見かける。このエリアの開発と東京にもつながる住宅地の造成秘話について紹介する。

知られざる戦前の高級住宅街

台北市の地図を開くと、数多くの公園が確認できる。現在、「林森公園」と呼ばれている緑地もその一つ。日本統治時代、ここには三橋町共同墓地が設けられていた。一帯は「三板橋（さんばんきょう）」の名で呼ばれ、第7代台湾総督・明石元二郎や第3代台湾総督・乃木希典（まれすけ）の母、壽子（ひさこ）の墓地があった。

今回取り上げるのは、この緑地の南側である。終戦まで「大正町」と呼ばれ、当時、「内地人」と呼ばれていた日本本土出身者とその子孫たちが暮らし、高級住宅街として名をはせた場所である。

開発を手掛けたのは、木村泰治（きむらたいじ）という人物だった。秋田県大館市の出身で、文豪・二葉亭四迷の勧めで新聞記者となり、『台湾日報』の主筆だった内藤湖南のつてを頼り、領台間もない1897（明治30）年の暮れに台湾へと渡っている。

木村泰治は記者時代は児玉源太郎や後藤新平、新渡戸稲造と親交があり、実業界に転じてからは、台湾各地の都市計画に関わりをもった。（福島岳温泉木村家提供）

その後、『台湾日日新報』の編集長となり、幅広く取材活動を行なったが、後に「台湾土地建物会社」の設立に携わり、実業界に入った。同社は基隆（キールン）港や高雄新市街の造成など、数々の事業を手掛けたが、その多くが木村の手によるものだったとされる。1937（昭和12）年には台北商工会議所の設立に奔走し、会頭にも就任している。