寻访巨树～披上绿色新装的巨人们

糸井的大连香（兵库县）

谷歌地图

这棵巨树恐怕是日本连香树中树围最大的雄株了。从以漂浮在云海中的“天空之城”而闻名的竹田城遗址驱车1个半小时，就到了位于朝来市最北端的糸井溪谷深处的竹之内村，从这里沿着糸井川逆流而上约4公里，一棵巨大的连香树便呈现在眼前。连香巨树多见于深山中，不经跋山涉水之苦即可一见的连香树在全国也很罕见。这棵巨树往北约1公里处是东床尾山登山道入口，因此会有人定期来此清除大树周围丛生的杂草，还设置了长椅和卫生间。

巨树的主干已彻底腐烂，周围的孽枝（从被砍去的树木或根部丛生出的新芽）长大后抱合成树干。据说蘖枝的数量达80根之多，粗细几乎相同，规规矩矩地等间隔排列，径直向上生长，因此树形保持着非常规整。巨树正中间突兀而现的空间，大概是原本的主干所在之处，从中仰望，有一种不可思议的感觉。想必是经受了流经近旁的糸井川的多次泛滥，根部的土壤被水流冲刷，树根裸露，如大蛇一般向下游方向延伸出10多米长。

相传这里曾遭遇旱灾，一位高僧给这棵树披上法衣求雨，将这片土地从干旱中解救出来。这棵树现在依然被称为“衣木”，被人们奉为神树。

这棵树的树龄相传为2000年。日本传统的踏鞴（Tatara）制铁之神——金屋子神就是乘白鹭降落到连香树上的。制铁场必定会供奉金屋子神，种植连香树。从前，床尾山和铁钴山等铁矿就在附近，因此糸井的大连香树也许在2000年前就种下了。