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El Instituto Nacional de Ciencias Agrobiológicas (NIAS) cría diferentes tipos de gusanos de seda. Además de ser útiles para la investigación, también están contribuyendo a la conservación de las especies.
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Los gusanos de seda ponen de trescientos a cuatrocientos huevos de una sola vez. Inmediatamente después de la eclosión son del tamaño de pequeños trozos de hilo, pero después de tres o cuatro mudas su peso corporal se hace unas 10.000 veces mayor.
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Los huevos de gusano de seda son de aproximadamente 1 mm de diámetro. Se requiere una gran habilidad para inyectar ADN en la parte del huevo que se diferencia en células germinales (foto superior). El investigador jefe Uchino Keirō introduciendo ADN en un huevo con la ayuda de un microscopio (foto inferior).
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Machii Hiroaki, director del Centro de Organismos Genéticamente Modificados, NIAS.
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Cuando se introducen nuevos materiales en mercados ya existentes, la competitividad de costes es tan importante como la calidad. Los investigadores de Immuno-Biological Laboratories creen que las proteínas derivadas de gusanos de seda transgénicos ofrecen costos competitivos para algunos productos farmacéuticos.