Historia de las ‘ema’, tablillas votivas para pedir deseos importantes

Ema procedente de las ruinas de Iba, una de las más antiguas halladas en Japón hasta la fecha. (Museo de Historia Municipal de Hamamatsu)

Una ema del santuario Kotohira-gū que data de 1787 y tiene dibujados a los Rokkasen, los seis poetas más destacados del Kokin Wakashū (Antología de poesía japonesa antigua y moderna), entre los que se encuentran Ariwara no Narihira y Ono no Komachi. Imagen extraída del recopilatorio de ema del santuario, Kotohira-gū ema kagami. (Biblioteca Nacional de la Dieta)

Ornamento de madera con el dibujo de una mujer a caballo. Aunque es distinto a la ema del santuario de Ōtokonushi, es una de las primeras piezas de este tipo en las que aparece una mujer y también data del periodo Muromachi. Su característica más destacable es la forma de abanico y representa la estética que surgió en el siglo XV. (Museo Nacional de Tokio)

Esta ema de 1554 representa al rey indio Udayana con un león. (Museo Nacional de Tokio)

Pabellón para colgar las ema en Edo pintado por Katsushika Hokusai en el siglo XIX. (Museo Nacional de Tokio)

Un pintor de ema que aparece en el libro ilustrado de profesiones del periodo Edo Jinrin kinmōzui. (Biblioteca Nacional de la Dieta)

El recopilatorio fotográfico Koemazushū contiene imágenes de los nuevos tipos de ema que surgieron durante la era Meiji (1868-1912). La primera tablilla representa una escena de lactancia y sirve para pedir que los hijos crezcan sanos, la segunda tiene una rata, que es el primer animal de los doce signos del zodiaco chino, y la tercera lleva un pulpo, para pedir la eliminación de callos y verrugas de la piel. Las tres se ofrendaron en el templo Tako Yakushi Jōjuin.